Premier roman d'Henri Calet, publié en 1935. Il y décrit sa vie de gosse dans le Paris populaire de la Belle Epoque. Sa famille était pauvre, son père alcoolique, très tôt le jeune garçon perdra son innocence. On sent une ambiance à la fois très dure mais fraternelle entre les gosses des rues, les mauvais garçons, les prostituées.. L'histoire se poursuit par les débuts de la Guerre de 14, vécue du côté des petites gens. Le style est simple et direct, parfois cru, avec des phrases courtes. Un grand auteur, méconnu, cynique et attachant