Cet ouvrage retrace l’histoire des découvertes révolutionnaires qui ont transformé la biologie entre Pasteur et l’orée du XXIème siècle. Au sommaire :
1. Découverte des antibiotiques, des vitamines, et de la technique permettant de cultiver des cellules
2. Naissance de la biologie moléculaire : découverte de la biochimie du métabolisme (cycle de Krebs), de l’ADN puis du contrôle de l’expression des gènes (induction-répression), de la photosynthèse, des ATP
3. Applications à la médecine humaine : immunologie, neurosciences, procréation médicalement assistée
4. Pistes de recherche pour le XXIème siècle : virus, cancers, maladies à prions, génétique et bioéthique.
Un étudiant peut piocher dans cet ouvrage dés la seconde. S’il choisit de faire des études scientifiques, il aura trouvé un fidèle compagnon, pour plusieurs années.
Enfin, l’auteur présente en « intermède » la thèse selon laquelle tout se passe comme si l’Evolution évolue vers toujours plus de complexité et de conscience, en citant notamment Bergson et Teilhard de Chardin, et la thèse opposée, selon laquelle l’Evolution est le fait du hasard, et Homo sapiens sapiens n’est qu’une minuscule excroissance non représentative du foisonnant buisson de l’Evolution. A ce propos, l’auteur cite à juste titre Stephen Jay Gould (« L’Eventail du Vivant ») : notre ère est le triomphe des bactéries. Ce que j’ai apprécié le plus, c’est que l’auteur ne prend pas parti, mais présente les deux thèses, puis explique en quoi la thèse de Teilhard de Chardin n’est pas vérifiable par la méthode expérimentale, et est de l’ordre de la foi. On reparle beaucoup d’Intelligent Design aux Etats-Unis, c’est donc toujours d’actualité, et ceci même en France : lorsque j’étais adolescente, ma famille catholique bien pensante m’a fait ingurgiter presque tout Bergson et Teilhard de Chardin !
