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Ils ont parcouru à dos de cheval 3 000 kilomètres à travers l'Asie centrale, soit un périple qui les a menés de la Chine au Moyen-Orient, en traversant le Kirghizistan, le Tadjikistan, l'Ouzbékistan, pour toucher enfin la mer d'Aral. Un voyage de six mois qui vaut comme exploit sportif, mais qui intéresse encore davantage pour la description qu'il propose d'un monde à part, féerique et autarcique, un monde secret et enchanteur : le monde des steppes.
Priscilla ayant reçu une formation d'ethno-médecine et Sylvain de géographie, nos deux jeunes gens (ils ont moins de trente ans) parviennent à communiquer chaleureusement leur passion vive pour cette région du monde faite de longs déserts, de remparts rocheux, de montagnes indomptables. Du pays des steppes, ils restituent la magie essentielle et intacte que le cours de l'histoire – depuis les armées de Gengis Kahn jusqu'à l'ère communiste – n'a pas réussi à changer ou altérer. "Jardins de Babylone à brouter, chaque jour" pour les chevaux, terre ancestrale des populations mongoles, le pays des hautes herbes du monde que sont les steppes fascinent encore et toujours. Le lecteur redécouvre dans cette "chevauchée des steppes" le goût de l'étude géographique, surtout quand elle est apprise au rythme d'un voyage et quand elle est scandée par le pas des chevaux. --Denis Gombert
Un mot de l'éditeur
Des montagnes célestes jusqu’à la mer d’Aral, un récit d’aventures sur la piste des grands écrivains voyageurs.
Quatrième de couverture
Fascinés par le mystère des terres du Turkestan, Priscilla Telmon et Sylvain Tesson ont traversé l’Asie centrale à cheval, seuls dans l’immensité des steppes. Renouant avec la rude tradition des caravaniers, ils ont parcouru 3 000 kilomètres au pas de leurs trois montures Ouroz, Boris et Bucéphale. Leur aventure va durer près de six mois : des alpages perchés du Kazakhstan jusqu’aux hautes montagnes du Kirghizistan, des vallées sèches du Tadjikistan aux oasis de Samarcande et de Boukhara, des déserts d’Ouzbékistan aux marais de Karakalpakie. Le périple s’achèvera sur les rivages asséchés de la mer d’Aral.
Dans leurs sacoches, pour tout viatique ils n’emportent que les récits des explorateurs qui se sont succédé dans la région depuis le XIVe siècle, de Marco Polo à Ella Maillart, et associent à travers les siècles leur propre regard à celui de ces illustres écrivains voyageurs. Malgré les embûches tendues par les éléments (tempêtes, marais, aridité), les arrestations par les agents de l’ancien KGB, les attaques de grands chemins, ils garderont de cette chevauchée le souvenir d’une merveilleuse plongée dans l’histoire d’hier et d’aujourd’hui – souvent émouvante, parfois burlesque – à la rencontre des cavaliers-nomades héritiers de Gengis Khaet des peuples tout juste libérés du grand frère soviétique et qui regrettent déjà la "bolchevita".
L'auteur vu par l'éditeur
Priscilla Morcrette-Telmon avait vingt-trois ans et Sylvain Tesson vingt-sept lors de cette chevauchée. Ils ont respectivement suivi des études d’ethno-médecine et de géographie, et sillonnent le monde de missions humanitaires en expéditions aventureuses. Sylvain Tesson a publié – avec Alexandre Poussin –
On a roulé sur la Terre, (Robert Laffont, 1996, prix spécial jeunes de l’IGN) et
La Marche dans le ciel, (Robert Laffont, 1998, prix des explorateurs de la Société de Géographie).
