Une fois n'est pas coutume, ce nouveau volume de la collection Grands Détectives chez 10/18 est assez tranché. Je veux dire par là qu'il ne s'agit pas véritablement d'une enquête policière en soi, mais d'un prétexte d'enquête qui sert de décor à une reconstitution de la Rome du début du XIVème siècle parcourue par rien moins que Dante, personnage principal, et devenu enquêteur de surcroît. Clairement, un roman policier comme La Croisade des Ténèbres souffre de la comparaison avec Le Nom de la Rose, qui se déroule aussi au début du XIVème siècle et en Italie... il se laisse cependant bien lire car la présentation historique de Rome à la fin du Moyen Age est assez convaincante. Mais, pour les amateurs d'enquête bien menées, passez votre chemin, d'autant plus que la lecture suppose une bonne connaissance de l'oeuvre du poète, auquel l'auteur fait souvent référence et dont il est spécialiste. L'ensemble donne une impression de brouillon : non seulement l'auteur se concentre plus sur l'aspect historique que sur l'intrigue, mais par ailleurs celle-ci est noyée au milieu de scènes annexes qui viennent couper le fil directeur principal des crimes et de leur résolution. En bref, peut mieux faire.