Certes les romans suivants de J. Coe sont plus aboutis, mais celui-ci concentre les grands thèmes et amorce le ton des autres, qui suivront. En quelques rapides heures de lecture nous assistons au désastre de la vie de l'héroine. Le regard impitoyable de Jonathan Coe sur la nature humaine est terrible, son analyse des relations humaines quelles qu'elles soient n'est pas franchement optimiste, loin de là. Et il y a dèjà ce recul, cette prise de distance qui caractérise le regard de l'auteur. Tout Coe est dèjà là, à l'état embryonnaire, et même si celà n'atteint pas le niveau des romans suivants, celà est déjà suffisamment fort pour qu'on lise ce roman d'une traite, ou presque.