Ce livre a beau être un classique de la littérature américaine, il n'a pas du tout un style rebutant. L'histoire est passionnante et reste d'actualité dans encore de nombreux pays du monde: une femme stigmatisée pour avoir eu un enfant sans être mariée. Le père, lui, dont elle cache l'identité pour le protéger, ne serait de toute façon pas beaucoup inquiété par ses pairs. Mais on voit malgré tout les tiraillements de sa conscience: doit-il se dénoncer pour ne pas la laisser affronter seule le rejet de la population ? Ou doit-il d'abord penser à lui et à sa position dans la société ( il est pasteur ) ?
C'est un très beau portrait d'une femme courageuse face à l'hostilité de ses semblables. Elle lutte fièrement pour elle et sa petite fille. Elle affronte les critiques avec dignité. L'auteur a situé l'intrigue au temps des premiers colons mais pour éviter la censure s'il la faisait avoir lieu à son époque. Il voulait montrer son opinion sur ce type d'histoire mais pour cela, même si ça existait encore à son époque, il devait la situer avant. Il lui a fallu beaucoup de courage à lui aussi pour oser ainsi critiquer la société bien-pensante de toutes les époques.
C'est un livre à découvrir absolument, passionnant à lire, dans un style très contemporain, avec de nombreux évènements ( pas comme son autre livre "La maison aux sept pignons" qui, quoique agréable, ne connait pas beaucoup d'action, voire pas du tout). On a du mal à croire qu'il a été écrit au XIX ème siècle, tellement il est moderne dans ses idées et son style.
Un bijou de la littérature américaine.