Karl est apprenti en horlogerie ; au terme de son apprentissage, il doit fabriquer un automate qu'il placera sur l'horloge de Glockenheim, mais à la veille de révéler à la ville son chef d'oeuvre, il confie à un romancier, Fritz, qu'il n'a toujours rien fait...C'est alors qu'apparait un mystérieux docteur qui va changer le cours de son existence.
C'est une histoire très courte (80 pages) qui mérite d'être lue ; la construction en est un peu alamabiquée et réclame une certaine attention, ce qui est logique puisque nous sommes dans le fantastique et que le but est d'égarer le lecteur. A celui-ci de rester vigilant !