"La peine du talion - The man from Colorado" western de Henry Levin (1948-1h40) sur un scénario de Robert Andrews, Ben Maddow et Borden Chase (pour l'histoire). Musique : George Duning / Photo : William Snyder.
avec : Glenn Ford (Owen Devereaux), William Holden (Del Stewart), Ellen Drew (Caroline), Ray Collins (Big Ed Carter), Edgar Buchanan (Doc Merriam), Jerome Courtland (Johnny , James Millican, Jim Bannon...
Synopsis : De retour à la vie civile, Owen Devereaux, colonel de l'armée nordiste devient juge. Particulièrement sévère, le magistrat se met à dos les administrés de la petite ville. Son ancien adjoint Del Stewart, devenu shérif, rejoint les contestataires. Mme Desvereaux le quitte pour Del. Fou furieux, il va se lancer à leur poursuite...
Western assez peu connu, comme c'est souvent le cas avec Glenn Ford qui en a tourné beaucoup et dont on ne se rappelle que les plus les plus célèbres, qui étaient diffusés et rediffusés :
3h10 pour yuma , Gilda , Les quatre cavaliers de l'apocalypse ,
La ruée vers l'ouest , Graine de violence ,
La vallee de la poudre ,
Le jour des apaches , Le pistolero de la rivière rouge , Un mort récalcitrant ,
Cowboy , Règlements de comptes etc. William Holden qui joue également dans ce film était un habitué des westerns et fût aussi un acteur prolifique : La tour infernale , L'arbre de Noël ,
La horde sauvage ,
Les cavaliers , Le pont de la rivière Kwai , Sabrina , Stalag 17 ,
Fort bravo ,
Boulevard du crépuscule (Edition Collector) etc. Henry Levin a fait pour ce western une réalisation nerveuse et pleine d'actions, tout du moins dans le deuxième partie. Un habitué des séries B : « la série des Matt Helm » ,
Voyage au centre de la Terre , Jicop le proscrit , Le prince noir etc.
La peine du talion commence par le massacre d'une escouade de soldats sudistes qui, malgré un drapeau blanc hissé, mais seulement vu par le colonel nordiste Devereaux (Glenn Ford) vont, faute d'en tenir compte se trouver anéantis par les tirs des soldats nordistes. Le colonel Owen Desvereaux, qui a quelque peu perdu la raison lors de cette guerre de Sécession, va se voir confier, à son retour, le poste de juge dans sa petite ville du Colorado. Il accepte et confie le poste de shérif à son fidèle adjoint, le capitaine Del Stewart (William Holden). Les mois passent et la psychose du juge s'aggrave au point de prendre des décisions contraires aux intérêts de la population. La folie le pousse à juger hâtivement et injustement au point de voir lynchages et tueries se multiplier. Sa femme, qui en a peur, le quitte pour rejoindre Del Stewart....
Conclusion : un très bon et très original western que je recommande.