La pelouse de camomille [Broché]

Helena Cuthbertson ramassa le Times froissé aux pieds de son mari et entreprit de le repasser dans la buanderie.
Lorsqu'elle avait suggéré d'en acheter deux exemplaires afin que chacun puisse profiter du sien à l'état neuf, Richard était entré dans une rage folle. Des semaines durant, il l'avait accusée d'extra­vagance, et la situation n'avait fait qu'empirer lorsqu'elle avait fait remarquer que c'était avec ses deniers que l'on payait le journal.
Alors qu'elle repassait - une corvée qu'elle s'imposait à elle-même -, elle se prit à regretter son veuvage d'après-guerre : elle lisait alors le Times quand ça lui chantait, sans être obligée d'at­tendre. Tandis qu'elle remettait les pages dans l'ordre, elle se demanda comment un homme qui mettait un temps fou à survoler les gros titres et les faits divers parvenait à saccager ainsi le journal. Helena parcourut la buanderie du regard : la pièce était loin d'être bien rangée. Il faudrait y remédier, mais rien ne pressait. Elle sortit dans le jardin, traversa la pelouse de camomille et s'installa dans une chaise longue pour lire le journal. Richard dormirait encore une heure avant de faire des histoires pour décider lequel d'entre eux irait à la gare le soir, et dans quelles chambres on installerait les neveux et nièces - comme s'ils ne choisissaient pas toujours par eux-mêmes. Richard prétendait que son mauvais caractère et sa maniaquerie étaient dus aux gaz qu'il avait inhalés dans les tranchées. Tout en tournant les pages, Helena s'interrogeait sur cette interprétation. Elle posa le journal et, fermant les yeux, offrit son visage aux rayons du soleil. Les nouvelles n'étaient pas bonnes. Malgré la foi touchante de Richard en Mr Chamberlain, on pouvait craindre que Calypso, Walter, Polly et Oliver aient droit à leur dose de gaz. Sophy aussi, bien entendu. Helena avait tendance à l'oublier, si petite, si jeune et si calme au milieu de l'exubérance des autres. Elle devrait faire un effort pour Sophy. Elle n'avait jamais eu d'enfant, et Richard non plus. Calypso était la fille unique du frère aîné de Richard, John Cuthbertson, un obscur avocat de province flanqué d'une épouse jolie mais insipide. Polly et Walter étaient les enfants du frère cadet, Martin Cuthbertson, un chirurgien en passe de devenir célèbre. Oliver, enfin, était le fils unique de Sarah, la soeur aînée, mariée à George Anstey, un fonctionnaire distingué. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

Derrière la maison de Richard et Helena, la pelouse de camomille s'étend jusqu'aux falaises de Cornouailles. Chaque été, leurs cinq neveux et nièces s'y retrouvent. Dans la chaleur étourdissante, c'est le temps béni des baignades, des après-midi paresseux, des jeux mystérieux entre cousins. A l'adolescence, les choses se corsent : la petite Sophy en pince pour Oliver, qui lui est fou de Calypso, qui elle attend son prince charmant. Mais nous sommes en août 1939 et, dans une Angleterre en guerre, l'amour est exacerbé. Qu'importent les liens du mariage, les conventions ou les bombardements, la transgression devient le symbole du changement d'un monde et de ses traditions...