Un livre magnifique et bouleversant, où l'auteur, à travers études savantes ou billets familiers, dit son amour d'un monde humain à la fois sensuel et spirituel, plein, profond, riche de liens et de sens, qu'il voit disparaître peu à peu sous l'amas des prothèses techniques et des pseudo-"progrès" répondant à des besoins artificiels créés de toutes pièces. Lesquels nous éloignent de plus en plus de notre condition charnelle, ses douleurs mais aussi sa joie et sa beauté, pour nous soumettre au vide des machines et des prescriptions d'experts. Ivan Illich interroge aussi ce qui dans l'histoire et la tradition occidentale et chrétienne, qu'il revendique pour siennes, a permis ou nourri ce dévoiement. La profondeur de la réflexion s'allie dans ce livre à l'émotion palpable, notamment dans le dernier article.