L'ambition avouée de ce petit livre est de présenter un tableau aussi complet que possible de la philosophie des sciences. Le format de la collection dicte des choix draconiens, surtout lorsque le domaine à couvrir est, comparable comme Kant l'assurait, à "une arène tout particulièrement destinée à exercer les forces des lutteurs". Le plus simple est de choisir son camp, de s'y tenir et de déployer un aimable résumé de doctrines bien connues, en gauchissant les doctrines adverses au nom de l'absence de technicité. C'est ce que Dominique Lecourt s'est refusé à faire. Aussi reconstitue-t-il fidélement le programme du Cercle de Vienne, auquel il n'adhère pas, avant d'entraîner ses lecteurs vers la tradition française de la réflexion philosophique des sciences. "La science crée de la philosophie" assurait Bachelard : tel est le fil directeur de cet ouvrage d'initiation non dépourvu d'originalité.