Le titre laissait présager le pire: encore un bouquin, un torchon illuminé à la lampe de poche cheap et rose, au ton imbécile, et au contenu trahissant une forte addiction aux champignons hallucinogènes (non, non, et non je ne vous donnerai pas les noms, ça n'en vaut pas la peine). Quelle joie!
La préface d'A. Demurger rassure: il a beau être le pape français de l'histoire des ordres religieux-militaires (et Anne-Marie Legras? Et Jean-Loup Lemaître? Et Françoise Laborde -pas la journaliste?), l'historien ne signe pas une préface si il n'a pas de respect pour l'auteur, et surtout pour son propos.
Autant le dire de suite, ce n'est pas le premier livre sur l'ordre du Temple à acheter.
Il faut une base (que vous prodiguera M. Demurger pour les francophones. Sinon, en anglais, il y a The New Knighthood de Malcolm Barber aux Cambridge University Press que je trouve insurpassable).
Là, Simonetta Cerrini (c'est une thèse d'histoire les gars!), exhume un manuscrit de la Règle, et compare les neuf désormais connus.
Son étude tend à démontrer, avec force talent, arguments et enthousiasme ainsi qu'une érudition que l'on est en droit d'attendre pour ce grade, que Maître Hugues (dont elle ose, et c'est courageux, discuter l'origine géographique) de Payns a voulu, à rebours de la réforme grégorienne, sacraliser les laïcs, les cléricaliser (je simplifie, c'est pas bien), revenir à la société carolingienne où les trois corps de la société chrétienne laboratores/bellatores/oratores étaient associés de très près au mystère de l'Incarnation et à la vie de l'Eglise. La réforme grégorienne a écarté délibérément les laïcs, qu'ils fussent rois, chevaliers ou vilains de son organisation suite à la Querelle des Investitures.
Texte alerte, fluide, non dénué d'humour, parfaitement structuré, des schémas bienvenus pour comprendre dans quel contexte codicologique se retrouve tel manuscrit de la Règle du Temple, une bibliographie dense et quasi exhaustive, cette version poche de chez Perrin enchantera les passionnés de l'histoire des ordres religieux-militaires.