C'est un livre qui apporte une vision très originale sur le moyen-age. Jean Gimpel montre à quel point durant cette période le développement économique a été important. La course à la construction de cathédrales toujours plus haute montre l'ambition, les prouesses techniques, les moyens financiers, le goût de la performance de cette époque qui n'était définitivement pas la période obscurantiste que l'on a longtemps cru.
A la fin du livre Jean Gimpel dresse un parallèle avec la situation existante au moment de la parution de son livre. Il considère que le renoncement en 1971 par le congrès américain de financer l'avion supersonique SST montre que le goût des records a diminué présage d'une crise économique qui aura effectivement lieu quelques années plus tard.
Un livre très original ou l'on apprend beaucoup, qui nous fait percevoir le moyen-age sous son plus beau jour.