Cet ouvrage représente l'impulsion ultime vers une refondation de la philosophie transcendantale. Suite aux remaniements des principes kantiens opérés par le post-kantisme(Fichte,Hegel,Schelling et Schopenhauer) jusqu'aux développements de conceptions ramenant le sens profond du tournant copernicien aux facultés du sujet (en particulier les courants physiologistes qui assimilent l'a priori kantien à l'inné), il s'agit pour cohen de réexposer la critique de la raison pure à partir d'un développement axé sur l'analytique transcendantale; le sujet transcendantal, défini comme ensemble fluctuant des "méthodes" a priori de la connaissance, devient le garant de l'objectivité et donc de l'Expérience, par opposition à un sujet psychologique dont les facultés prétendront tout au plus à une nécessité subjective(c'est la conception prédominante chez les postkantiens). Mais cette refondation "rigoureuse" des principes kantiens( on parlera avec Cohen d'un idéalisme scientique puisque le domaine de la connaissance prend pour modèle et pour point de départ la science dans son "fait") conduira à l'ébauche du propre système de Cohen dans l'éviction du dualisme intuition/pensée et dans la prééminence des principes synthétiques ( à ce titre la notion de différencielle et d'infinitésimal deviendra chez Cohen caractéristique de la pensée pure et d'une absolutisation du modèle copernicien à l'instar du logicisme frégéen par exemple).la Théorie kantienne de l'expérience deviendra l'acte fondateur de l'école de Marbourg( Natorp et Cassirer) dont le mot d'ordre sera celui de "méthode" et qui comprendra la philosophie non plus comme opinion singulière mais comme production, comme fondation d'une théorie de l'objectivité. En cela la "Philosophie des formes symboliques" de Cassirer constituera, en même temps qu'un élargissement, l'achèvement de la méthode transcendantale redéfinie par Cohen.
