C'est le premier roman de Joseph Roth. Et ce n'est pas un chef d'oeuvre abouti.
On devine déjà le talent de l'auteur autrichien, mais l'écriture est encore un peu brouillone. Quelques passages sont cependant très réussis, comme la description des bagarres de rue dans le Berlin des années 20. Quelques formulations sont vraiment d'une lucidité édifiante. " Männer die so wenig wussten, waren sich selbst alles",vraiment percutant.
Quelques mots sur l'histoire: Theodor Lohse se retrouve perdu dans le Berlin des premières années de la République de Weimar. Il veut néanmoins devenir quelqu'un. Pour lui, tous les moyens sont bons: l'humiliation d'une expérience homosexuelle non souhaitée, avec un prince de la défunte Prusse, la violence d'un meurtre, la trahison, les manipulations, la délation. Un personnage odieux, qui annonce les garçons de son collègue Horvath dans "Jeunesse sans Dieu".