La voix du maitre [Poche]

 

 

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Des amis m'ont offert cet ouvrage en pensant que la part mathématique de l'intrigue était importante voire prépondérante.
Ce livre n'est absolument pas de la science-fiction au sens spectaculaire du terme ni au sens anticipation. Les mathématiques (c'est sûrement la couverture du livre) n'existent pratiquement pas à part des réflexions sur les probabilités, les statistiques et la théorie du langage que les scientifiques vont utiliser.
Il n'est pas hérétique de dévoiler l'intrigue, car le "plaisir" de lire le livre ne consiste pas à connaître l'issue de l'histoire mais de comprendre comment des éminents scientifiques du monde entier se sont cassés les dents sur un problème extrêmement compliqué.
De quoi s'agit-il donc ? Pour résumer succinctement, une lettre ou un message sous forme d'ondes neutriniques est envoyé à travers le cosmos depuis une constellation très éloignée de la Terre (plusieurs milliards d'années-lumières). Les scientifiques sont persuadés qu'il s'agit là d'un message extra-terrestre émis par une intelligence et vont tenter d'en déchiffrer le sens.
Cependant, et l'auteur insiste bien sur cet aspect, les scientifiques ne savent pas si ce message est adressé vraiment aux terriens ou si les terriens interceptent quelque chose qui ne leur est pas destiné en se trouvant directement sur la trajectoire du message ou indirectement par des ricochets successifs. Ils estiment qu'il se pourrait bien que deux intelligences de l'Univers communiquent entre elles en se transmettant des informations via cette onde neutrinique et que la Terre ait ainsi capté tout ou partie dudit message interstellaire, message pouvant être assimilé à une suite de questions/réponses. D'autres hypothèses sont bien sûr avancées.
Puis, le livre s'efforce de décrire au plus près (l'auteur est un membre actif de cette communauté scientifique) le labeur et les relations entre les scientifiques investis au projet (et les politiques, ne les oublions pas...) travaillant dans un centre de l'Armée US tenu secret et situé dans un désert américain. Le projet est nommé en interne "His master's voice".
La réflexion de fond que Stanislan Lem va expliquer durant ce livre, et c'est pour cette raison que je lui attribue 4 étoiles, est qu'il est inconcevable ou impossible de comprendre un message écrit dans une symbolique inconnue sans dictionnaire joint ou notice explicative. Pour éclaircir mes propos, imaginez juste un ours se trouvant par hasard devant un panneau représentant une carte (ce serait le "message") avec routes tracées, villes écrites, distances kilométriques et, à côté d'une pastille, écrit en rouge, la fameuse phrase : "Vous êtes ici". Que peut bien faire notre animal avec ceci ? Absolument rien de ce que l'auteur du panneau attend de son utilisation première. L'ours ne connaît aucun langage humain, aucune notion d'une représentation de la réalité en deux dimensions (la carte), bref il ne peut rien faire de cette information au sens où un humain l'entend. Sauf que l'ours est doté de ses sens propres et au mieux il va essayer de les utiliser : Rénifler l'objet, le toucher, le mordre, le griffer, bref effectuer des opérations très éloignées du but originel de l'objet. Et finalement, peut-être qu'il va le déterrer et le détruire. Ainsi, on comprend l'inédéquation entre les capacités de l'ours et le message véhiculé par ce panneau. La différence entre l'ours et l'homme est que ce dernier a conscience de cela et donc de ses limites. Il sait que la physique actuelle peut être éloignée voire très différente pour d'autres formes d'intelligence extra-terrestre, que les mathématiques peuvent ne pas être le seul outil pour quantifier les informations... Le message de l'Espace va être traité avec les outils dont l'Homme dispose à savoir les mathématiques, la physique actuelle.
Je laisse la suite en suspens.
Un aspect m'a quand même un peu "déçu", j'aurais aimé que l'auteur passe un peu plus de temps à expliquer plus en profondeur toutes les tentatives que les scientifiques ont élaboré pour décrypter le message.
Mais ce livre (ardu quand même à lire) pour son côté philosophique mérite une belle considération.

Tout est dans le titre du commentaire, c'est plutôt philosophique que "science-fictif". Mais ce livre me semble intéressant et se lit très bien, grâce au contexte science-fictif qui allège le contenu.

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