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Il y a quelque chose qui fascine et nous échappe en même temps dans l'écriture chinoise. C'est justement ce que Jean-François Billeter, professeur d'études chinoises à la faculté de Genève, s'est attaché à dépeindre et analyser dans cet impressionnant monument consacré au genre. Premier principe de ce pédagogue hors pair : des idées simples pour parler d'une pratique. C'est-à-dire qu'il n'aborde pas l'étude par des œuvres, des commentaires ou une histoire mais par l'observation d'une pratique, d'une écriture "en train de se faire". Second principe : une recherche constante de l'intelligible. Suivent l'agencement des caractères, la manœuvre du pinceau, l'expressivité du geste... Voilà qui pourrait suffire à une approche de la calligraphie chinoise. Mais Jean-François Billeter ajoute tout ce que cet art révèle et donne à voir de celui qui pratique cette écriture, quelque chose qui participe de l'accomplissement ou du perfectionnement de soi, créant les conditions d'une manifestation à la fois spontanée et maîtrisée des mouvements les plus secrets... Et comme pour mieux "faire passer" une attirance presque irrésistible, l'auteur ajoute à son discours force illustrations : de pleines pages d'exercices calligraphiques mais aussi des reproductions d'une Annonciation de Léonard de Vinci, du Chariot de Giacometti, de planches de Picasso, d'une huile de Dufy... des œuvres qui participent d'une même universalité de l'écriture. --Céline Darner
