Ce livre est très original au moins dans ce sens que c'est un livre d'histoire qui ne fait aucune mention de guerres. Quel soulagement !
Mentalité
Johan Huizinga évoque magistralement les changements dans les mentalités et dans les modes de vie des gens à la fin du Moyen Age.
L'Eglise Catholique est corrompue jusqu'à la moelle avec sa simonie et ses ventes (et achats obligatoires) d'indulgences, une véritable extorsion. Elle condamne même urbi et orbi le style de vie franciscain!
Les chevaliers n'organisent que des tournois.
L'appareil juridique tourne en un vaste commerce de spectacles. Les cours de justice vendent des condamnés à mort à des villes, qui organisent et arrangent les exécutions en tant que fêtes pour leurs citoyens.
L'art
La peinture devient naturaliste. Agnès Sorel, la maîtresse du Roi de France, pose comme modèle pour un portrait de la Vierge Marie.
La musique devient une pure imitation de sons de la nature (oiseaux, chiens).
La littérature se résume à des jeux de mots et à un ultra-romantisme sucré (Les Cent Nouvelles Nouvelles). En un mot, l'art est devenu du vernis pur.
Le renouveau arrivera avec la Renaissance (le retour aux sources de l'Antiquité) et le Protestantisme, qui secouera fondamentalement le pouvoir de Rome, et ses maîtres chanteurs.
Ce livre d'une subtilité analytique formidable devrait être lu en tant que modèle par tous les historiens et par tous ceux qui s'intéressent à l'histoire de l'humanité.