Roman de Théophile Gautier publié en 1863, « Le Capitaine Fracasse » a connu bien des adaptations au grand écran (l'une d'entre elles est même signée Abel Gance) mais la plus inoubliable et la plus réussie est sûrement celle-ci. Et c'est par la même occasion l'un des meilleurs films de cape et d'épée du cinéma français. Agé de 47 ans, mais toujours aussi fringant, Jean Marais y campe un baron désargenté qui s'intègre par amour à une troupe de comédiens ambulants et se retrouve aux prises avec un duc machiavélique... Réalisé voilà exactement un demi-siècle, en 1961, ce film est évidemment aux antipodes de la Nouvelle Vague dont il est contemporain, mais dieu qu'il a bien vieilli! Quel charme dans cette histoire ! Quelle candeur dans ces personnages ! Quelle fraîcheur dans ces dialogues ! La mise en scène de Pierre Gaspard-Huit est fluide et bondissante, à l'instar du récit, les scènes d'action sont pleines de panache, et le casting est de ceux qui font rêver puisqu'autour de Jean Marais, on retrouve Philippe Noiret, Jean Rochefort, Louis de Funès ou encore le sémillant Gérard Barray, lequel, s'il joue ici les « vilains », fut aussi, en d'autres occasions, un excellent D'Artagnan et un mémorable chevalier de Pardaillan... Bref, c'est peut-être du cinéma populaire, mais moi j'aime ça et c'est toujours avec grand plaisir que je me replonge dans ces aventures d'une autre époque...