Le Centre d'appel [Broché]

Constantine est sénégalaise et travaille à Dakar, dans un centre d'appel. Elle est la petite amie de Robert Ali depuis peu. Elle pense être amoureuse de lui. Lui est éperdument amoureux d'elle et souhaite pouvoir l'épouser, et peut-être même assez rapidement.
Constantine est téléprospectrice pour les assurances-vie Aurore Assurance. Tous les jours elle espère décrocher un « prospect » qui lui permettra peut-être d'être titularisée et d'aider sa mère à faire face aux besoins quotidiens.
Arrive le jour où elle appelle à Paris une certaine Mme Verchère. Mais c'est Luc, le fils, qui décroche. Ce dernier tombe sous le charme de cette voix si douce et commence à rêver d'une rencontre avec cette Lucile, prénom professionnel donné à Constantine par le responsable du centre d'appel. Pour pouvoir garder Lucile le plus longtemps possible au bout du fil, Luc va chercher diverses façons et notamment accepter de s'assurer chez Aurore.
A partir de ce moment-là entre en scène Aimé, le commercial d'Aurore Assurance qui est chargé de rencontrer Luc pour lui faire signer son contrat.
Voici les 4 personnages principaux du récit. Robert Ali est toutefois celui qui est le moins présent durant ce roman. En bref cette histoire raconte le lien de 4 personnes à partir d'un simple coup de fil émanant d'un centre d'appel à Dakar.

Ce que j'en pense... L'histoire se lit très facilement et rapidement, n'est certes pas très recherchée, le dernier paragraphe du livre m'a déçue, on s'attend quand même à un petit dénouement dans ces quelques dernières lignes bien différent. Sinon les rencontres sont quand même pas mal faîtes, l'histoire est bien racontée, malgré quelques fautes de français dans la narration de l'auteur. Et encore je ne parle pas du verlan qu'emploie constamment Luc. J'ai eu du mal par moment à m'y faire, je l'avoue... Disons que ce n'est pas trop mon truc le verlan...

J'ai découvert José Frèches par ce livre. Je n'aurais peut-être pas dû commencer par ce roman, vu la cote qu'ont ses romans historiques. Mais je me dis que mes prochaines lectures de lui seront sans nul doute meilleures.

Pour ceux qui travaillent dans les call centers, c'est amusant de retrouver un peu du boulot. Pas de la grande littérature mais un bon moment.

Le livre est une histoire à quatre voix dont les différents personnages sont liés à un centre d'appel. Ce genre de centre a pour but de« procéder à la prospection systématique de l'annuaire téléphonique » pour des sociétés de services françaises. Bien souvent ces centres sont délocalisés en Afrique du Nord, et ici au Sénégal, pour des raisons de coût salarial.

Il m'a semblé dans un premier temps entrer dans un roman d'anticipation où les « correspondants » se transforment en « prospects » dès lors que leur entretien téléphonique devient un « coup de fil abouti » (quand il dépasse les trente secondes fatidiques). Un espace où la « part variable » des opérateurs est calculée en fonction du nombre de ces « coups de fils aboutis ». Un monde surréaliste déshumanisé où il n'est question que de rendement et de performance.

« Le centre d'appel étant rémunéré à la tâche, le flicage des opérateurs est permanent. Les chefs suivent en direct leur activité. »

Et quand on découvre que les opérateurs sont embauchés pour la plupart à Bac +5, je ne dois pas être seule à croire qu'il s'agit de la présentation d'une société futuriste. Que nenni, il s'agit bien du monde actuel.

Ainsi l'histoire se construit autour de Constantine, jeune sénégalaise, qui vient d'être embauchée à l'essai dans un centre d'appel de Dakar. Diplômée en commerce, elle vit une histoire d'amour platonique avec Robert Ali, brillant étudiant en économie internationale qui pratique un islam aux frontières de l'intégrisme.

À près de cinq mille kilomètres de là, dans une banlieue parisienne, vit Luc, un jeune handicapé moteur dont l'existence est plutôt synonyme de solitude et de désespoir.

Constantine, par son travail, va entrer en contact avec lui, son premier correspondant à se transformer en « prospect ». Sans s'en douter, Luc lui assure ainsi la validation de son embauche dans le centre d'appel. De son côté, il tombe sous le charme de la voix de Lucile (nom de travail de Constantine). Puis, par le biais de cette tractation, elle le met en relation avec Aimé, commercial de la compagnie d'assurances pour laquelle elle appelle.

Jusque-là, le roman s'annonce sous de bons auspices. On y fait la connaissance de quatre personnages reliés par le destin, aux prises avec les tentacules de la mondialisation et de la course au rendement. Flottent au-dessus d'eux les concepts d'inégalité sociale, d'exploitation, de clandestinité, de difficulté de vivre

On pouvait donc s'attendre à pénétrer un tant soit peu ces vies au bord de la rupture (pour certaines) et approfondir cette soif d'humanité qui les harcèle dans ce monde qui en est de plus en plus dépourvu.

Mais, l'improbable se met en œuvre jusqu'à ce que leurs sorts convergent et plus seulement dans le virtuel. À partir de là, le roman bascule, à mon sens, dans une légèreté romanesque, une forme de guimauve trempée dans un bain de roses. Plus les lignes défilaient et plus je me disais que l'auteur n'oserait quand même pas certaines situations, certaines circonstances Et si !

L'idée de départ me paraissait pourtant assez bonne pour en faire une sorte de roman social. Quel dommage ! Et c'est là que j'ai décroché.

Pour finir, un soubresaut qui clôt l'ensemble d'une once de pathétique et se débarrasse ainsi de quelques pétales un peu trop parfumés à la rose.

Ce qui est certain, cest que ce livre se lit très, très vite. Il aurait un peu l'allure d'un conte moderne mais bien trop tiré par les cheveux, à mon goût.