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Comment reprendre goût à la vie lorsque les êtres que l'on aime sont morts de façon tragique ? Pour David Zimmer, ce sera par l'écriture : il entreprend tout d'abord d'éditer une monographie sur les comédies en noir et blanc d'un acteur du muet, Hector Mann, tombé en désuétude, avant de s'atteler à la traduction des Mémoires d'outre-tombe, de Chateaubriand. À mesure qu'il ressuscite ces deux artistes, lui-même s'éloigne des rives alcooliques du chagrin et de la pitié. Et quand Alma la bien nommée veut l'amener au chevet d'Hector Mann, sa vie prend alors une bien surprenante allure...
Ce roman a la saveur des meilleurs Paul Auster. L'auteur de Moon Palace et de la Trilogie new-yorkaise nous livre ici un conte baroque, "compilation de chagrins et de rêves à demi remémorés". Il y livre une fois de plus ses thèmes favoris (le hasard, la croyance aux signes), tout en entreprenant le tendre éloge du cinéma muet, véritable pensée traduite en action, semblable à un rêve ou à un poème et, comme tel, plus habile à représenter le monde que nos films contemporains. Un livre foisonnant qui se lit d'une traite et qui comblera sans aucun doute les admirateurs de l'œuvre romanesque de l'écrivain américain, aussi bien que les amoureux du septième art. --Nathalie Gouiffès
Présentation de l'éditeur
David Zimmer a perdu sa femme et ses fils dans un accident d'avion. Au bord de la dépression, anéanti devant la télévision, son attention est soudain retenue par un acteur du cinéma muet, un certain Hector Mann, disparu depuis 1929. Pour la première fois depuis des mois, David est sous le charme; ce virtuose du septième art parvient à le faire rire et, pour cette simple raison, pour ce petit miracle, David décide de se lancer dans l'écriture de la filmographie du personnage. Loin de tout, rien ni personne ne peut l'atteindre, jusqu'au soir où une inconnue débarque chez lui et, sous la menace, lui impose un très long voyage. Elle a pour mission de l'amener le plus rapidement possible au chevet d'Hector Mann; l'acteur, en train de mourir, appellerait David pour lui léguer un étrange héritage. Malgré l'improbabilité de cette histoire, David ne résiste pas davantage et se laisse entraîner...
