Les 2 tomes de cette bible des Peintres flamands de la Renaissance datée de 1604, qui couvrent près d'un siècle de bouillonnement artistique, sont une mine d'informations nourries de précieuses anecdotes et demeurent une incontournable référence toujours d'actualité. A lire, cependant, avec le recul que supposent et qu'induisent ces écrits d'un de leurs contemporains, Karel Van Mander, qui ne les avait sans doute pas tous étroitement fréquentés et qui, même s'il se retient d'aucun sectarisme, a ses faiblesses de coeur. Il est d'ailleurs singulier de constater le travail du temps qui a presque effacé de nos mémoires l'oeuvre de certains de ces peintres auxquels il consacre beaucoup plus de pages dans ses ouvrages que d'autres figures, discrètes à l'époque ou peu renseignées ici, et dont la valeur tant intrinsèque que monétaire atteint des cotes stupéfiantes de nos jours.