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À Florence, en 1560, Côme Ier charge son architecte de construire un bâtiment pour regrouper tous les bureaux (les Uffizi) de l'administration des Médicis. Vasari réalise alors un bâtiment en forme de U, longeant l'Arno, et reliant le Palazzo Vecchio par une galerie. Quelque vingt ans plus tard, François Ier décide d'accrocher les œuvres d'art de la famille, depuis longtemps collectées, le long de cette galerie. À partir de 1591, cette galerie est accessible au public. Le musée des Offices est né, renfermant nombre de chefs-d'œuvre encore visibles aujourd'hui. Avec lui, la galerie Palatine, au sein du palais Pitti, dans l'Oltrarno (au-delà du fleuve) offre un panorama complet de la peinture florentine. Mais, surtout, comme en témoigne ce somptueux ouvrage, les Offices et le Pitti peuvent s'enorgueillir de posséder nombre d'œuvres parmi les plus belles au monde, nombre d'œuvres représentant un vaste pan de l'histoire de l'art, de l'Annonciation de Simone Martini, de la Bataille de San Romano de Paolo Uccello à La Naissance de Vénus de Botticelli jusqu'à la Flore et au Concert champêtre du Titien. À Leonard de Vinci, à Michel Ange, à Raphaël s'ajoutent encore le Tintoret, Holbein et Dürer, Rembrandt et Bruegel. Des artistes et des toiles d'exception, à l'image de ce livre. --Céline Darner
