Le Noise [CD]

Certains amateurs voient en Neil Young un brave hippie des années 70, un musicien aux cheveux longs adepte de la country qui chante des textes sensibles et emprunts de poésie. D'autres le considèrent plutôt comme un fier représentant de chevauchées électriques maîtrisées, un pape du rock qui ne mourra jamais, même si on s'évanouit tous, emportés par le feu ou la rouille. D'autres encore, se limitent à la seule écoute de Harvest ou On The Beach - Remastered, parce que c'est bien noté sur Internet - alors pourquoi chercher plus loin ? A vrai dire, personne n'a raison. Neil Young échappe à tous les carcans posés par les vieux routards, les bobos ou le reste des auditeurs à la petite semaine. Et cet album nous le prouve encore.

Si ses opus majeurs datent de la décennie faste 1969-1979 (du brillant Everybody Knows This Is Nowhere au sublime Rust Never Sleeps), on ne peut pas s'arrêter à cette seule période, fût-elle bénie pour l'histoire du rock. Ne serait-ce que pour d'autres excellents albums, comme Trans, ou le style grunge 90s décadent de Ragged Glory et de Sleeps With Angels. Certes, quelques albums médiocres ont vu le jour dans les années 80, et disons le franchement, quelques niaiseries insupportables ont suivi au cours des années 2000. Mais ce n'est pas parce que Neil Young ressort les vieilles archives (ici) qu'il faut définitivement l'enterrer.

Le Noise est un album surprenant pour celui qui n'a jamais osé franchir le cap de certains albums jugés plus « difficiles ». Après avoir écouté la quasi-totalité de sa discographie, il me semble que cet album arrive à point nommé. Neil Young aime le bruit des enceintes qui crachent des murs de son, il suffit d'écouter un live comme Weld pour s'en apercevoir. Il aime toucher à tout : fan de Devo, illustre novateur pour des groupes comme Sonic Youth, il n'hésite pas à sampler les chutes de soundboard de ce même concert de 1991 dans un Arc très décrié par les troupeaux de fans, qui attendent de lui des chansons taillées pour la radio.

J'exprime mon profond désaccord avec les commentaires précédents - et avec le titre de cet album. Je m'attendais à un déluge de bruit. A la place voilà un album qui oscille entre génie sonore et mauvaise production. Le tout est un mélange de lo-fi et de chanson alternative... Quelques choix stylistiques peuvent être remis en cause, mais l'ambiance qui s'en dégage laisse à la fois perplexe et rêveur. Parmi la tracklist, « Love and War » se détache du lot ; le son de guitare fait penser à du Kan Mikami qui se serait égaré dans une contrée plus... « Americana ». Le reste est aigre-doux et prend du temps à digérer. Nous verrons avec les années quelle place prendra ce millésime 2010 que je trouve loin d'être mauvais.

En attendant, ne condamnez pas trop vite ce baroudeur de Neil Young. Il n'a pas bradé son cœur d'or. A l'instar d'un Loren Mazzacane Connors, il nous offre un album atypique et intimiste ; seul face à sa guitare électrique, il n'a besoin de personne pour nous emmener dans des paysages où les sentiers ne sont pas encore suffisamment battus. Neil, un grand merci pour ton courage et ta carrière exemplaire. Respect.

Neil Young a l'habitude d'alterner albums rock (électriques) et albums folk (acoustiques). Ici, il combine en quelque sorte les deux : il alterne compositions noisy (surtout) et folk, les mêlant parfois. Cela se fait dans une parfaite cohérence qui tient à l'absence de percussions. Les morceaux sont enrobés de guitares aux sonorités envoutantes (rappelant parfois "Mirrorball").
Ce renouvellement est enthousiasmant et la production de Daniel Lanois accentue le plaisir : la prise de son est d'une grande qualité, les sonorités de guitares claires et la voix de Neil Young limpide. Quelques bidouillages électro ancrent l'album dans la modernité ; même si cette musique n'en a finalement pas besoin, ils apportent un plus indéniable.
Bien que "Love and war" et "Peaceful valley boulevard" figurent sans doute parmi les plus belles chansons écrites par le Canadien, cet album pêche peut-être parfois quant à la qualité des compositions, à ce qu'on pourrait appeler des chansons ; c'est peut-être ce qui déçoit certains fidèles du Loner. Mais le principal intérêt de l'album se situe ailleurs : dans les sonorités de guitares, leur texture, le "plaisir du son" ainsi généré, et plus largement dans l'atmosphère créée.
Neil Young est inusable. Cet album aussi.

(Krik, amazon.fr, 16/02/11)

Je reconnais avoir lâché la carrière du loner depuis un bout de temps, mon dernier achat étant le live at Massey hall (j'attends l'arrivée imminente du coffret archives, fraîchement commandé). J'ai aimé Le Noise dès la première écoute ! Une poignée de chansons enregistrées avec un minimum d'instruments, qui montrent que le talent est définitivement là...ainsi que cette voix unique dont le timbre n'a pas changé, même si la montée dans certains aigus ne semble plus si facile. Est-ce pour celà qu'il y a tant de reverb' tout au long du disque ? C'est bien le seul reproche que je lui ferai : quelques effets dispensables que l'on doit, j'imagine, à son complice producteur. Mais bon ,voilà un album qui vaut le coup, ça ne fait aucun doute ! Et le jeu de guitare, woah ! Comme beaucoup de commentateurs, je craque sur "Love and war"...A écouter bien fort sur une bonne chaîne, allongé sur un canapé, sans rien faire d'autre que d'écouter (et en aucun cas sur un ordinateur tout en pianotant sur le clavier) !