Le Pouvoir de l'esprit : Entretiens avec des scientifiques [Broché]

Nous assistons en cette fin du XX ème siècle et en ce début du XXI ème à la reformulation de la trop fameuse question corps-esprit sous la version cerveau-esprit, et cela sous la pression des avancées faramineuses des neurosciences. Parallèlement, alors que les religions semblent mises à mal parce qu'elles apparaissent soit au service de pouvoirs et d'intérêts politiques niant la vie quotidienne et concrète des hommes, soit incapables de promouvoir une cohésion respectueuse des différences entre les groupes humains, le bouddhisme, notamment en occident, apparaît mieux résister à ce mouvement de déliquescence. L'une des raisons possibles tient vraisemblablement dans le fait qu'il propose à la fois un système de croyance et un système philosophique, ancrés tout deux sur une démarche pragmatique du sentiment de la responsabilité individuelle, et qui, depuis le Bouddha primordial Shakyamouni ne se présente ni comme un système de croyances achevé (Faure, 1998)., ni comme un agrégat de dogmes hermétiques à la connaissance scientifique (Wallace, 1998 ; Ricard, Thuan, 2000). C'est dans ce contexte qu'une série de rencontres inter-culturelles entre le dalaï-lama et des scientifiques occidentaux s'est instaurée sous la forme des dialogues " Esprit et Vie ", grâce à R. Adam Engle et au Dr Francisco Varela.
La première rencontre a eu lieu à Dharamsala en octobre 1987 et le compte rendu est paru en français sous le titre " Passerelles. Entretiens [du Dalaï-Lama] avec les scientifiques sur la nature de l'esprit ". Deux autres rencontres ont également été publiées en français, mais l'ouvrage dont il est question ici se rapporte à la seconde qui eut lieu le 5 octobre 1989. Celle-ci s'est déroulée en Californie (contrairement aux autres) et réunissait, autour de sa Sainteté, le Dr R. Linvingston (Prof. émérite de neurosciences) Patricia Smith Churchland (prof. de philosophie), le Dr Antonio R. Damasio (prof. de neurologie), Larry R. Squire (prof. de psychiatrie), Allan J. Hobson (prof. de psychiatrie) et le Dr Lewis L. Judd (alors à la tête du célèbre NIMH). Globalement, chaque thème abordé commence par un exposé de la question en regards des dernières avancées en neurosciences par l'un des spécialistes du domaine. Chaque exposé est un remarquable exemple de ce que l'on peut présenter un certain nombre de données complexes de façon relativement simple mais sans en dévoyer la nature. Il s'agit là d'un privilège réservé à ceux qui connaissent leur sujet et en maîtrise non seulement la matière, mais également les règles de la démarche scientifique qui a présidé à son exploration. Conscients des implications et des limites des principes logiques d'investigation et d'analyse en vigueur, ces chercheurs se montrent ouverts à la confrontation avec un autre système de pensées qui répond lui-même à des règles logiques. C'est d'ailleurs à mon humble avis un des points fort du bouquin. En effet, il nous est donné à constater à la fois la complexité d'établir un dialogue inter-culturel, surtout lorsque les deux parties ont à coeur de dépasser le niveau des apparences et des idées reçus, et de mettre en exergue que le désir de faire face à l'inconnu renvoi toujours à la dimension métaphysique de l'existence. Les incompréhensions et les obstinations des uns et des autres, mais aussi leur désir têtu de parvenir à une considération mutuelle sont assez plaisantes. Cependant, autant les autres rencontres précédemment publiées (1995, 1997, 1998) ouvraient sur des perspectives de recherche intéressantes, autant celle-ci nous laisse franchement sur notre faim, une impression de rendez-vous manqué... Mais il est vrai qu'alors que les autres rencontres se sont déroulées sur cinq jours, celle-ci n'en comptait que deux, et que, peut-être était-ce bien insuffisant pour s'accorder sur des concepts aussi subtiles que conscience (" consciousness/awareness "), esprit (" spirit/mind ") et même de continuum.
En somme, nous avons dans ce bouquin un bon résumé de la démarche scientifique, un résumé des attendus du bouddhisme, et une lecture inter-culturelle de deux voies convergeant en partie vers un même but (connaissance et réduction de la souffrance par lutte contre l'ignorance), mais empruntant des méthodes distinctes.

Accessible sans connaissance scientifique/bouddhiste particulière, mais si on en a, c'est un plus pour tout suivre!

Je ne vois pas ce que ce livre fait dans la categorie cognition. Il faudrait creer une categorie "Science et spiritualite". On ne peut pas trouver dans la meme categorie des ouvrages scientifiques traitant des sciences cognitives et des ouvrages traitant de spiritualite. Non qu'il faudrait tout separer mais pensez aux etudiants en premiers annees qui cherchent a lire des ouvrages utiles pour leur cursus avec des moyens limites, merci.