Après l'épopée fantastique de Fitz Loinvoyant et les aventures palpitantes d'Altéa Vestrit, voici le nouveau cycle de Robin Hobb. Cette fois nous quittons Les Six-Duchés pour découvrir un monde totalement nouveau.
Jamère est le fils d'un héro de guerre anobli par le roi. Son rang de cadet le destine obligatoirement à devenir militaire. Son père le forme donc dès son adolescence pour pouvoir incorporer l'école militaire prestigieuse de la Cavalla à sa majorité. Jamère prend très au sérieux ces années d'apprentissage et son voeux le plus cher est de réussir à l'école afin de devenir officier de la cavalerie de son royaume. Pour clôturer son apprentissage avant d'incorporer l'école militaire, son père l'envoi quelques jours en formation avec un chef guerrier nomade contre lequel il s'est autrefois battu. Son père prétent que pour battre un ennemi il faut le connaître. Mais l'expérience avec le guerrier se transforme en rite chamanique, et lors de cette transe Jamère rencontre la Femme-Arbre. A son réveil ses souvenirs sont confus et minces, mais sa perception de la nature et de la forêt est exacerbée. Il ressent toute la souffrance provoquée par la déforestation sans en comprendre la raison .
Ce premier tome introduit principalement les personnages et le contexte de l'histoire. Si le début est un peu lent, la deuxième partie s'accélère, et l'on retrouve le même plaisir que pour les autres aventures de Robin Hobb. Pour ma part j'ai commencé à être pris par ce livre à partir de l'entrée de Jamère à l'école militaire, de là, le livre se dévore littéralement, augure d'un cycle passionnant.