Voilà exactement le genre de film dont je me demande souvent si de nos jours il aurait des chances d'être présenté. Même si Louis Malle a eu des difficultés en 1971 avec la censure et surtout l'avance sur recettes, ce fut un succès en salle. Le thème : l'intiation sexuelle d'un jeune adolescent issu d'un milieu aisé (le père Daniel Gélin est gynécologue) dans les années 50. Ses deux frères plus âgés l'entrainent dans un bordel pour faire ses premières armes. Comme la médecine lui découvre un léger souci cardiaque, il doit aller faire une cure thermale et sa mère (Léa Massari) l'accompagne.
Celle-ci est belle, jeune, volage, impudique, naturelle, infidèle. Le gamin se lie facilement d'amitié avec des jeunes filles de bonne famille comme lui. L'une accepte de "coucher" pas l'autre, eh bien il choisit ... juste après une légère aventure avec sa
maman qui a du terriblement choquer et qui de nos jours serait sans doute encore plus source de scandale. Pourtant la scène est rapide et délicate.
A noter que certains extérieurs censés se passer à Dijon ont en fait été tournés à Versailles, ville très "collet monté" surtout dans les fifties.
Quelques allusions à la guerre d'Indochine qui se termine lamentablement (Dien Bien Phu)
permettent de bien situer l'état d'esprit de l'époque. Un film excellent pour son ton libertaire et tendre, comme Louis Malle savait les réaliser.