Le Stratège

Ce film, Le stratège (Moneyball), traite de la stratégie de sélection des joueurs de baseball aux Etats-Unis. Le general manager de l'équipe des Oakland A's, Billy Beane (Brad Pitt) est au fond du trou. Son club perd régulièrement ses meilleurs joueurs au profit de clubs concurrents disposant de ressources financières plus élevées. Bref, son club joue le rôle d'une pépinière assurant la formation des joueurs pour des concurrents mieux dotés. La lutte est désespérément inégale puisque le club doit affronter à armes inégales des clubs disposant de budgets largement plus élevés pouvant recruter les meilleurs joueurs. Billy Beane doit remplacer ses trois joueurs vedettes partis à la concurernce. Il envisage d'abord les méthodes classiques, mais se rend compte qu'il n'a pas les moyens pour trouver des joueurs de même niveau selon les standards classiques. Lors de négociations difficiles avec un club concurrent, il remarque un jeune étudiant frais émoulu de Yale (Jonah Hill) et expert en statistiques qu'il débauche et emmène avec lui. Ce jeune expert en statistiques a mis au point une méthode statistique pour mesurer les performances réelles des joueurs capables de marquer des points. Il en ressort que de nombreux joueurs sont sous-évalués par rapport à leur potentiel, sur la base d'a prioris, parce qu'ils ont une vie privée un peu dissolue, un style peu académique, une mauvaise éputation, etc. Mais ce sont ces joueurs qu'il faut recruter car leur rapport qualité/prix est imbattable. Nos deux compères mettent en oeuvre leur stratégie et se heurtent à d'innombrables difficultés et à une descente en enfer avant de remonter spectaculairement la pente.

Si vous n'avez aucune connaissance du baseball ou si le baseball ne vous intéresse absolument pas, ce n'est pas grave, vous aimerez sans doute quand même ce film, car il traite avant tout de l'adoption d'une stratégie par un homme qui n'a rien à perdre car il sait que s'il ne choisit pas une stratégie de rupture en dehors des sentiers battus, il est mort et son club est mort. C'est un film sur l'innovation créatrice et la volonté de mettre en oeuvre une stratégie, sur les obstacles que rencontre un innovateur sur sa route, les conservatismes dans la prise de décision, la résistance des conservatismes tant au moment des choix que dans leur mise en oeuvre. Le plus beau moment du film est celui dans lequel le general manager du club voit que l'entraîneur est en train de ruiner sa stratégie en refusant obstinément de mettre des joueurs novices mais adaptés à leur mission au poste où leur avantage comparatif est le plus élevé et en persistant à y maintenir des valeurs présumées sûres mais fournissant de moins bons résultats potentiels que les nouveaux joueurs. Le general manager éloigne toutes les valeurs classiques en les faisant migrer dans d'autres clubs en ne laissant à l'entraîneur plus d'autre choix que de donner leur chance aux nouveaux. Ce film, c'est un peu l'histoire de Cortes brûlant ses bateaux pour permettre la conquête de l'Amérique latine en ruinant tout espoir de retour et en condamnant ses troupes à avancer. Au-delà, le film est saisissant sur la société américaine, à la fois très efficiente, mais aussi très dure, à travers les renvois de joueurs et les transferts de club à club.

Le film est accompagné d'un bonus très intéressant nous montrant le vrai Billy Beane.

Un film de plus de deux heures sur un sport complètement inconnu, audacieux comme choix ? Et pourtant ce film est passionnant. Brad Pitt y joue à merveille un sélectionneur d'une petite équipe à budget modeste qui joue à armes égales avec des grandes équipes. Il est inutile de connaitre le baseball pour comprendre ce film car le sujet est autre. Brad Pitt joue le rôle d'un homme que,jeune, les sélectionneurs destinaient aux plus hautes sphères. Aujourd'hui, il cherche une bonne méthode pour avoir une équipe de rêve à bas prix et fait confiance à un statisticien qui sort de l'université. Sans le savoir, ils étaient en train de révolutionner ce sport.

Ce film est l'adaptation d'un best-seller, Moneyball, de Michael Lewis. Inspiré d'une histoire vraie, il s'agit de l'histoire du General Manager des Oaklands A's, une équipe de baseball américaine, aux moyens financiers équivalent à ceux de Guingamp, mais aux résultats sportifs exceptionnels, grâce au talent de son GM et à l'usage... des statistiques!
Par rapport au livre, certains détails sont romancés, et la partie technique a été évidemment allégée! Les interprètes, Brad Pitt, Jonah Hill et P.S. Hoffman, sont excellents, et la mise en scène reste sobre.
Avec peu d'effets, sur un sujet inconnu en-dehors des USA, et avec un angle d'attaque basé sur les statistiques, il est presque surprenant que le film soit sorti en France, mais cela est sûrement dû à la présence de Brad Pitt!
Vous ne connaissez rien au baseball? Ce n'est pas grave, car au fond ce qui compte c'est la métaphore : il faut parfois avoir le courage de regarder les faits d'un autre point de vue, et avoir le courage de s'accrocher à ses convictions.
Un film original, à recommander.