Depuis le succès de L'oiseau au plumage de cristal de Dario Argento (sorti en Italie au début de l'année 1970) , le giallo a le vent en poupe, les productions envahissant les salles sombres à un rythme quasiment hebdomadaire! Réalisé par un Umberto Lenzi qui signé là son 27e film (et son quatrième giallo), Le tueur à l'orchidée n'est certes pas aussi novateur que le classique d'Argento, mais demeure tout de même un long-métrage solide qui mérite un minimum de considération. Sans être un immense technicien, le cinéaste fait preuve d'une belle énergie, exhibant la panoplie complète du genre avec un certain professionnalisme (le triple meurtre de l'introduction constitue une excellente mise en bouche), nous baladant de fausses pistes en coupables improbables, fidèle aux règles de bases édictées par Mario Bava ! Comme de coutume, il ne faut surtout pas compter sur les forces de police pour démêler le n½ud de l'enquête, la tâche incombant à Mario (le falot Antonio Sabato), un jeune homme lié de très près à cette sinistre affaire, sa chère et tendre (l'exquise Uschi Glas, également peu transcendante) figurant sur la liste des victimes potentielles ! Ce qui nous amène logiquement à l'un des points noirs du film : sa direction d'acteurs, moyenne dans le meilleur des cas. Assez peu exploitée, la petite galerie de comédiens n'a en effet guère l'occasion de nous bouleverser, tièdement supervisée par un Umberto Lenzi vraisemblablement trop occupé par la conduite de son récit, lequel présente tout de même l'avantage non négligeable de ne jamais tomber dans les travers du genre (le gore et l'érotisme sont pour une fois utilisés avec parcimonie !). Malgré quelques baisses de rythme notables et un classicisme à toute épreuve, Le tueur à l'orchidée propose suffisamment de bonnes séquences (la traditionnelle révélation du visage du meurtrier est assez réjouissante) pour assurer le minimum syndical que l'on est en droit d'attendre d'un giallo, bien soutenu par l'excellente partition de Riz Ortolani et la mise en scène serrée du réalisateur.
Retrouvez toutes mes critiques sur ecrannoir.skyrock.com