Le Vent de la plaine

Dans un ranch isolé vit une famille de fermiers. La mere et ses 4 enfants, 3 fils dont Ben Zachary et le chef et leur soeur Rachel. Un vieil homme solitaire vient repandre une rumeur, la jeune femme est en realité de sang indien, ces derniers informés veulent la recuperer. Huston realise un film avec en toile de fond le racisme et la relation blands-indiens, c'est un western completement magistral que cette sortie en DVD peut permettre de rehabiliter ce western maudit de l'histoire du cinema, son histoire est evoquee dans les supplements, c'est une malheureuse chute cheval dont elle fut victime, qui sera à l'origine de la fausse couche d'Audrey Hepburn quelques mois plus tard. Audrey Hepburn incarne merveilleusement cette jeune femme qui apprend sa vraie origine, à coté d'elle Burt Lancaster en chef de clan protecteur de sa soeur, et la mere Lilian Gish. Huston realise un western à placer tout en haut des westerns majeurs du cinema.

John Huston a réalisé deux westerns, trois avec Le Trésor de la Sierra Madre, qui date de 1947, et dans lequel papa Walter joue aux côtés d'Humphrey Bogart... sinon, sa première véritable incursion dans le genre est Le Vent de le Plaine en 1959, avant Juges et Hors-la-loi en 1972 (The Life and Times of Judge Roy Bean, truculente puis poignante et nostalgique évocation Paul Newmanesque des tables de la loi à l'ouest du Pécos...).
Il en est des westerns de Huston comme de ses autres films de genre: à chaque fois celui-ci est transcendé, toujours, justement, à l'aune de la transcendance. Celle de l'humain, du seul humain, au sens parfois quasi existentialiste du terme. Aller au bout: de soi, d'une fuite en avant, de la folie, de la blessure de la lucidité, avec ou sans alcool, toujours. Quitte à en mourir ou à ne contempler qu'un tas de cendres, celles des illusions. Moby Dick, les Misfits, l'Homme qui voulut être Roi, Au Dessous du Volcan et jusqu'à l'ultime Gens de Dublin en 1987 où Huston se mesure à Joyce.
The Unforgiven, tel est le titre original de ce premier western: celui ou celle à qui l'on a pas pardonné, ce qui est impardonnable... Clint Eastwood réutilise le titre sans article trente trois ans plus tard, dans un opus encore moins miséricordieux.
La famille zachary vit chichement de son ranch en vieux pays Kiowa. Elle est soudée. Burt Lancaster et Audie Murphy campent deux fils, Lilian Gish la mère... la mère et son piano dont les notes résonneront au vent du desert, aux lancinantes, cinglantes puis désespérées mélopées des Kiowas, assiégeant le ranch en flammes pour reprendre leur bien: celle qu'ils n'ont pas oubliée, qui est de leur sang, qu'ils leur faut au moins reprendre parce qu'ils n'ont plus rien, mais chérie depuis trop longtemps par le clan Zachary.
Audrey Hepburn déchirée entre deux mondes, après la révélation jusque là ignorée.
Pour une fois- elles sont rares dans le western- le titre de la version française se défend, car ce sont bien les fantômes du passé que le vent souffle, comme le mauvais prophète, dans les plaines du Texas ou n'importe où ailleurs.

Huston exprime sa vision des hommes: cupides,jaloux,haineux,au coeur de ce drame.
Les deux acteurs principaux,Audrey Hepburn et Burt Lancaster incarnent tout l'inverse: le bonheur de vivre,la générosité et aussi leurs secrets.
En bonus, toujours passionnantes,les interventions de Patrick Brion et de François Guérif.