Le Vieil homme et son double [Poche]

Comment peut-on écrire un livre comme La Guerre éternelle, aussi vivant, aussi moderne dans le style et écrire ensuite un livre aussi ennuyeux que celui là ? La question est posée.

Manque d'action, manque de détail, manque de tout.
A moins d'être fan de littérature américaine classique, passez votre chemin.

Prix nébula du meilleur roman court, le livre à du trouver son public, dont je ne fais pas parti.

Deux étoiles parce ce que j'ai terminé le livre.

Remarque : Je pense avoir argumenté mon commentaire (même succintement) pour expliquer pourquoi je n'avais pas aimé.
la question posée par amazon est de savoir si vous avez trouvé ce commentaire utile (ou pas) et non si vous êtes d'accord avec.
Je pense qu'il est important pour l'acheteur potentiel de savoir que j'ai trouvé des défauts à ce livre qui ont fait que je n'ai pas aimé et que peut-être lui-même pourrait ne pas aimer.
Que penser d'un commentateur qui n'émettrait que des avis favorable ??

Je suis tombé sur le bouquin par hasard, en faisant les bouquinistes. Je connaissais Haldeman pour sa Guerre Eternelle, roman de SF bien campé qui avait valu à son auteur les prix Hugo 1975 et Nebula 1976 et qui reste dans ma mémoire un excellent souvenir de lecture. Haldeman, vétéran du Viêt-Nam, a été blessé pendant la guerre. Il semble que la littérature ait jouée un rôle cathartique dans son acceptation de cette expérience traumatisante. Le vieil homme et son double s'inscrit dans cette optique plus ou moins inconsciente, même si son objectif principal se veut autre.

L'histoire d'une histoire d'une hisoire...

John Baird, universitaire de son métier, éminent spécialiste d'Hemingway et écrivain à ses heures perdues, se fait un jour accosté par un escroc de petite envergure, Castle. Au fil de leur conversation, ce dernier parvient à insinuer dans l'esprit de John une idée dangeureusement attractive : pourquoi ne pas réaliser les faux des manuscrits originaux des premiers textes d'Hemingway que sa femme Hadley a malheureusement égaré en 1922 ? Il est clair que l'érudit et l'escroc associés, mettant en commun leurs aptitudes respectives, pourraient tirer un certain profit d'une telle initiative... John Baird, d'abord récalcitrant, en vient à considérer l'idée avec un intérêt grandissant. Après avoir mis au parfum sa jeune femme Lena, il se lance dans la réalisation d'un pastiche avec lequel il compte bien flouer ses collègues non sans en récolter un certain bénéfice financier. Entre sa mémoire eidétique et le talent de faussaire de Castle, il n'y a aucune raison que leur petite combine ne se retrouve couronnée de succès. La chose se complique lorsque, entamant les premières ébauches de son texte, John reçoit la visite...d'Hemingway en personne, qui le contraint à arrêter immédiatement son entreprise, sous peine de mort imminente...
Délire ? Hallucination ? Ou terrible réalité prémisse de l'écroulement du monde à venir ?
La suite, à lire...

La somme des parties dépassant le tout

Le roman ne fait que 240 pages. Et autant le dire tout de suite : on ne s'ennuie pas un seul instant... Haldeman a en effet fourré dans ces 240 pages une jolie pléthore d'idées. J'étais déjà habitué à la multiplication des thématiques propre à certains romans dickien. Cette richesse de thèmes qui a parfois tendance à submerger le lecteur (je pense notamment au Dieu venu du Centaure). On retrouve un peu ce même procédé du traitement « multidirectionnel » avec ce présent roman.
A vue de nez, trois thématiques principales pourraient néanmoins se dégager du Vieil homme et son double : un hommage à l'aeuvre et la vie d'Hemingway, puisque ce dernier apparaît non seulement physiquement au cours du roman, mais que l'ombre de son aeuvre plane sur chaque page. A ce thème solidement ancré dans le réel vient s'ajouter un thème directement issu de la sphère SF, puisqu'il s'agit de celui des univers parallèles. Sans vous en dévoiler davantage sur l'intrigue, il faut simplement savoir que tout le roman repose sur ce concept "d'univers parallèles" avec un héros - John Baird - ballotté de dimensions en dimensions jusqu'à s'y perdre. Au-delà de ce jeu labyrinthique se dissimule une volonté émouvante, poignante d'Haldeman de réécrire l'Histoire non seulement pour justifier la perte des manuscrits d'Hemingway disparus en 1922, mais en plus, par un subtil glissement de perspective, s'en attribuer la rédaction. Lisez et vous comprendrez. Le troisième thème, sous-jacent, mais pourtant bien présent, est celui de la guerre. Sorte de pont lancé entre l'existence des trois véritables protagonistes de ce roman : John Baird le narrateur, Hemingway l'écrivain, et Haldeman l'auteur... Une guerre qui les unit tous les trois... Parce que tous les trois l'ont vécue, en ont expérimenté le traumatisme, et qu'elle a profondément marqué leur conception de la vie et influé sur leur aeuvre. Le tour de force d'Haldeman étant de se faire confondre, au final, ces trois personnages, ces trois existences qui se rejoignent et s'unissent... Trois visages pour une seule et même personne. Qui est qui ? Mais je n'en dirais pas plus.
A cette multiplicité thématique, il faut ajouter une succulente dose d'humour, quasi omniprésente, tant dans les dialogues que dans le comportement ou les réactions des personnages. En sus, le piment de quelques scènes érotiques tout à fait crues. C'est à dire tout à fait jouissives.
On aurait pu redouter, avec tant d'ingrédients dissemblables mélangés, que la sauce ne prenne pas. Mais on est rapidement rassuré... Car une alchimie toute particulière opère dès les premières pages de ce qui s'apparentait au départ à un joli feu d'artifice sans suite. La plume d'Haldeman, fluide et agréable, fait passer le tout comme une lettre à la poste. Et une fois la machine mise en marche, impossible de s'arrêter...

Conclusion sans contusion ou presque

Petit roman de 240 pages, d'une limpidité stylistique qui fait qu'on le lit presque obligatoirement d'une traite, Le vieil homme et son double remplit à merveille son double rôle ludique et didactique. Traitant de sujets "graves" comme l'écriture, la guerre - certains souvenirs que John rapporte du Viêt-Nam sont d'une violence cuisante qui gifle au vol le lecteur avec d'autant plus de force qu'ils s'insèrent sans prévenir dans un contexte décontracté ; on les reçoit véritablement comme un coup, ou comme les éclats d'une grenades qui vient de nous péter à la gueule - sur une tonalité le plus souvent humoristique - certains passages sont vraiment hilarants -, entremêlant allègrement l'écheveau de différentes existences - celle du narrateur John Baird, celle de l'écrivain Hemingway, mais aussi celle de Haldeman lui-même -, Le vieil homme et son double est un concentré d'idées qui se déguste comme une délicieuse boule de glace à la fraise par un chaud soir d'été quand les petits oiseaux gazouillent dans le crépuscule tombant et que l'océan froufroute sur le sable blanc pas très loin. Même si on devine que certaines coupures éditoriales ont été pratiquées dans le texte d'origine - certaines idées de l'auteur n'étant pas développées à la mesure de leur potentiel - on ne peut que saluer la qualité de l'ouvrage et en conseiller vivement sa découverte aux lecteurs ignorant de l'oeuvre de l'écrivain.
A noter que Le vieil homme et son double a remporté le prix Hugo 1990 et Nebula 1991. Ce qui est bien, quand même... Non ?