Ceux qui ont une image des EU flamboyante vont être scandalisés. Il s'agit d'une histoire des petites gens aux EU. Le titre "histoire du peuple" aurait été préférable à celui choisi de "histoire populaire". Howard Zinn évoque les difficultés de l'action syndicale, les relations troubles entre les grosses entreprise et l'administration américaine. Il apporte ainsi quantité de faits largement occultés et montre la dureté de la lutte syndicale aux EU. Cependant, en se focalisant toujours sur les nouveaux immigrants, les travailleurs sous qualifiés, l'auteur néglige la mobilité sociale du pays: les pauvres de 1950 ne sont pas ceux de 1920, ni leurs enfants; il minimise quand même l'élévation des conditions de vie de l'ensemble de la population américaine, les préoccupations sociales de certains présidents. Cela n'est d'ailleurs pas véritablement gênant à côté de l'impression de juxtaposition de faits divers (incendie d'ateliers, massacre de syndicalistes...) car l'auteur n'apprécie guère que l'IWW en considérant que les autres syndicats ne sont pas assez combattifs.
Au total, un livre novateur par ses apports, où je vais souvent piocher des renseignements mais dont la ligne directrice mériterait d'être consolidée.