La démonstration est courte, sèche et lumineuse ; on aimerait lire plus souvent des livres inspirants comme celui-ci.
Eric Maurin se base sur un matériau original, les enquêtes emploi INSEE sur des ilôts de 30 à 40 logements adjacents. Il en tire tout au long de l'ouvrage les 4 principaux enseignements suivants :
. la ségrégation territoriale en France est réelle, ancienne, et profonde ; elle concerne toutes les classes sociales et culturelles et pas juste les « cités » contre les autres. Elle ne s'est pas aggravée depuis 20 ans.
. la raison principale de cette ségrégation, c'est qu'elle a une influence directe et forte sur la réussite ou l'échec de chacun, et notamment des enfants.
. les politiques de lutte contre cette ségrégation qui visent le territoire (ZEP, zones franches') sont des échecs
. c'est en atteignant l'individu qu'on modifiera la territoire ; il faut donc mener des politiques tournées vers les individus, et principalement les enfants et les jeunes adultes des classes modestes.
La lecture de court livre (90 pages, c'est d'ailleurs plus un long article qu'une longue dissertation sur le sujet) entraîne de nombreuses réflexions, que ce soit un certain accablement devant la mise en évidence d'un certain déterminisme social et culturel, un énervement devant la démonstration (un peu courte cela dit de mon point de vue) de l'échec des politiques ciblées, et heureusement un réel espoir sur l'existence de solutions concrètes, dont il faut malheureusement dire que depuis la sortie du livre en 2004 aucune n'a vraiment vu le jour.