Avant toute chose il convient de préciser que ce film n'est pas aujourd'hui un film de loisir et n'est pas du goût du grand public, même si à l'origine, en l'an 1920, il l'avait été. C'est un film intéressant pour les chercheurs et les étudiants en études cinématographiques ou en histoire de l'art et aussi pour les amateurs avertis bien sûr.
C'est une pièce expressionniste allemande prototypique. Il est prototypique au moins en trois points :
1-Le thème angoissant : Un astrologue voit dans les étoiles qu'un malheur va sévir sur la communauté israélite et il en informe le Grand Rabbin. Celui-ci suivant les instructions des textes prépare une statue d'homme et une âme lui sera soufflée pour que cette créature défende la communauté juive et, cette dernière, le Golem, y parvient. Mais une fois sa tâche défensive terminée le Golem devient lui-même un danger pour la communauté...
2-La distorsion des formes : L'architecture des lieux est déformée, cela est par exemple le cas chez le Grand Rabbin pour la cage d'escalier et les fenêtres. Cela contraste par exemple avec Nosferatu de Friedrich Wilhelm Murnau (une autre oeuvre expressionniste allemande) où nous voyons une grande partie du film dans un décor non pas expressionniste mais naturel et cela non pas seulement au cours du voyage de l'agent immobilier mais aussi avec le Conte Nosferatu lui-même voyageant de la Transylvanie vers Brème.
3- La composition interne des plans : Le soin porté à la composition interne des plans est à l'extrème. L'un des meilleurs exemples de telles compositions est lorsque le Grand Rabbin prie à la lumière des cierges. Vous savez sûrement que la composition interne des plans fut l'un des aspects les plus importants de l'expressionnisme allemand autant que les expressionnistes allemands pensaient que " l'image filmique devait devenir un art graphique" (Film History, Kristin Thompson & David Bordwell, McGraw Hill Publishers, 2003, Page 106).
On remarquera aussi la performance et le grime de Paul Wegener (qui est aussi le metteur en scène du film) dans le rôle du Golem et aussi la beauté de la charmante Lyda Salmonova dans le rôle de la fille du Gand Rabbin.
Un cinéphile se trouve enchanté dès l'ouverture du film avec l'astrologue sur les toits et un chat noir qui passe sur les faîtages des toitures. Quel bonheur que de voir ce film sorti en DVD !
Film History: An Introduction. Kristin Thompson, David Bordwell Le cabinet du Docteur Caligari Metropolis Murnau : Nosferatu