Un vieil homme s'occupe paisiblement de son jardin, dans les Ardennes, notant au fil des saisons les petits faits marquants de son évolution. Sa femme, médecin, veille sur lui, car son état de santé est critique.
Une fois de plus, elle refuse, de ce fait, l'interview que souhaitait se voir accorder une jeune étudiante, Barbara. Parce que ce vieil homme qui jardine n'est autre qu' Arnold Francart, ancien explorateur du continent arctique, spécialiste réputé en climatologie. Mais sa dernière expédition a connu un accident tragique, qui l'a conduit à se couper du monde depuis seize ans...
Sans être exceptionnelle, l'histoire recèle une petite intrigue suffisante pour pousser le lecteur à tourner les pages. Elle a aussi le mérite de le sensibiliser, s'il ne l'était déjà, aux problèmes liés au réchauffement climatique et à la fonte des glaces tout en fournissant quelques renseignements techniques intéressants sur les expéditions polaires.
Mais surtout, le graphisme est infiniment séduisant (et je n'aurais pas choisi cette couverture-ci). Les quelques planches évoquant le continent arctique et la lutte de deux hommes pour s'y frayer un chemin témoignent de la splendeur et de la rudesse d'une nature sauvage et perturbée, contrastant avec la paysage domestiqué du jardin. C'est celui-ci qui est, d'ailleurs, le personnage principal de l'album. Au travers des saisons, de la rusticité hivernale au flamboiement des couleurs printanières, il déploie son ordonnancement d'ensemble agrémenté de gros-plans sur ses diverses parcelles, le tout finement détaillé dans un dessin de toute beauté. Servais a su capter et restituer le charme de ce microcosme en constant renouvellement et parfaitement intégré à son environnement naturel.
Un bel album, à découvrir !