Nouvelle extraite de Nouvelles complètes, 1877-1888
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Quatrième de couverture
Le colonel Capadose est un homme fascinant : séduisant, beau parleur, bon cavalier, aimé des femmes - et surtout de la sienne, Evarina -, il réunit toutes les qualités dont on peut rêver. Seule ombre au tableau, c'est un menteur invétéré qui affabule à longueur de journée. Lorsque Oliver Lyon, un peintre de talent, amoureux d'Evarina, décide de réaliser un portrait du colonel qui révélera au grand jour sa véritable nature, les choses se compliquent... Un court chef-d'œuvre sur l'obsession de l'imposture et une vibrante histoire d'amour.
Biographie de l'auteur
Henry James est né américain en 1843, et mort anglais en 1916 après avoir demandé la nationalité britannique. Elevé dans le culte de la civilisation européenne et du Vieux Monde, il partage très tôt son temps entre l'Europe et les Etats-Unis. Grâce à la fortune familiale, il peut se consacrer exclusivement à la littérature et, dès 1864, publie des nouvelles et des articles critiques. Après plusieurs voyages, il s'installe finalement à Paris, fréquente les salons littéraires et passe beaucoup de temps en Italie. En 1875, paraît son premier roman Roderick Hudson, l'histoire d'un jeune avocat américain qui quitte tout pour devenir un sculpteur renommé à Rome. L'année suivante, dans L'Américain, c'est Christopher Newmann qui part chercher culture et épouse en Europe. Les thèmes de la plupart de ses œuvres y sont déjà abordés : l'opposition entre la vieille Europe et la jeune Amérique, le puritanisme, l'innocence. Publiée en 1878, la longue nouvelle Daisy Miller en est une illustration. Dans Les Bostoniennes en 1885, il décrit, sur fond de lutte féministe, la complexité des cœurs et des êtres. L'art d'Henry James culmine dans Ce que savait Maisie en 1897 où la petite Maisie, dont les parents ont divorcé, observe le monde des adultes avec à la fois innocence et maturité. Il met en scène des enfants encore dans L'Elève (1891) et dans une de ses plus célèbres nouvelles, Le Tour d'écrou (1898) où surgissent toutes les terreurs de l'enfance et le surnaturel. Il publie ensuite trois longs romans, Les Ailes de la colombe en 1902 : Milly Theale, riche héritière, condamnée par la maladie, est manipulée par son amie Kate qui veut s'approprier sa fortune. Les Ambassadeurs, en 1903, met en scène la séduction qu'exercent Paris et son atmosphère : Lambert Strether est chargé de ramener l'héritier d'une grande famille de Boston épris d'une Française. Mais, conquis à son tour par l'esprit de liberté qui règne sur la capitale, il retourne seul en Amérique, imprégné à jamais de la culture de la " vieille Europe ". En 1904, La Coupe d'Or marque la fin de sa carrière de romancier, mais non d'écrivain. Il publie une Autobiographie, revoit tous ses romans pour une édition de ses œuvres complètes et rédige ses Carnets. La Première Guerre mondiale marque l'effondrement de son monde et sa volonté de devenir citoyen britannique en 1915 apparaît comme un acte désespéré.
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29 internautes sur 30 ont trouvé ce commentaire utile
Par Skin-deep, le déclassé
TOP 500 COMMENTATEURS
Format:Poche
Comme préfigurant son chef-d'oeuvre La Bête dans la jungle, la nouvelle d'Henry James s'ouvre sur les retrouvailles après une absence longue de douze années entre un homme, Oliver Lyon, peintre reconnu et célébré, et la femme qui l'a éconduit pour en épouser un autre, le colonel Capadose dont il ne tarde pas à découvrir l'intrigante et ridicule mythomanie. Si l'espoir n'est permis, l'artiste dans son orgueil d'homme blessé voudrait du moins venger le malheur de son sort en arrachant "un signe" à la femme aimée, l'aveu qu'elle s'est misérablement fourvoyée dans le choix de son époux: « Il serait suprêmement satisfait si elle se contentait de lui faire savoir, même par un signe muet, qu'elle reconnaissait que sa vie, avec lui, aurait été plus belle ». Et pour parvenir à ses fins, Lyon dispose de l'instrument de vengeance le plus redoutable qui soit: son art. Qu'importe dès lors la méchanceté et le cynisme du stratagème à l'oeuvre, puisqu'il s'agit d'assurer le triomphe de la vérité de l'art sur le mensonge de la vie. Mais n'est-ce pas méconnaître la force abyssale de l'amour et le prodige de son aveuglement opposant à la réalité les dénis tragiques qui scellent sa beauté et sa pureté inébranlables? Tel est pris qui croyait prendre...
Fable cruelle d'une pénétration et d'une intelligence vertigineuses, doublée d'un jeu kaléidoscopique de l'esprit sur les rapports qu'entretiennent l'art et la vie, le mensonge et la vérité, le texte dessine sourdement l'image de l'artiste grevé d'une blessure secrète que la toute puissance et la maîtrise de son talent ne suffisent à soulager face aux imprévisibles ressources du coeur humain. Du mythomane, de l'amoureuse et de l'artiste, lequel ment le plus à soi même? Henry James est ici au sommet d'un génie qui cultive le paradoxe avec une subtilité telle que le mensonge y brille de l'éclat de la vérité. Vérité poignardée à coups répétés sur la toile et le coeur masochiste du personnage qu'elle viendra implacablement lacérer. Si les coups de pinceau de Lyon "étaient parfois un peu fébriles, tant l'artiste songeait davantage à son coeur qu'à sa main", il y a au contraire sous la plume de l'écrivain Henry James quelque chose de funeste et de criminel: la main n'y tremble jamais.
Fable cruelle d'une pénétration et d'une intelligence vertigineuses, doublée d'un jeu kaléidoscopique de l'esprit sur les rapports qu'entretiennent l'art et la vie, le mensonge et la vérité, le texte dessine sourdement l'image de l'artiste grevé d'une blessure secrète que la toute puissance et la maîtrise de son talent ne suffisent à soulager face aux imprévisibles ressources du coeur humain. Du mythomane, de l'amoureuse et de l'artiste, lequel ment le plus à soi même? Henry James est ici au sommet d'un génie qui cultive le paradoxe avec une subtilité telle que le mensonge y brille de l'éclat de la vérité. Vérité poignardée à coups répétés sur la toile et le coeur masochiste du personnage qu'elle viendra implacablement lacérer. Si les coups de pinceau de Lyon "étaient parfois un peu fébriles, tant l'artiste songeait davantage à son coeur qu'à sa main", il y a au contraire sous la plume de l'écrivain Henry James quelque chose de funeste et de criminel: la main n'y tremble jamais.
Par David W.J.
TOP 500 COMMENTATEURS
Format:Poche
Une nouvelle au sujet tout à fait original avec 3 personnages très intéressants. L'intrigue permet à H. James de développer avec intelligence et finesse les thèmes de la mythomanie, du dévouement amoureux et de la vérité dans l'art.
On peut même y voir une allégorie du romancier qui doit inventer, séduire son public et être soumis à la critique.
On peut même y voir une allégorie du romancier qui doit inventer, séduire son public et être soumis à la critique.
Listmania!
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