Une fille d'une bonne maison de commerce découvre sa vraie nature en devenant geisha : `ce métier de geisha t'a déjà complètement corrompue, corps et âme?'
Elle devient un pion dans des affaires d'extorsion et vide les poches de ses admirateurs aveugles : `l'ampleur de sa débauche ; à voir celle qui, hier encore était la jeune demoiselle de la maison Suruga-ya, mettre au point l'entôlage d'un seigneur, il se demandait, atterré, comment elle avait bien pu changer ainsi.'
Son amant est son véritable pantin : `Mais comment se fait-il que, dès que je suis avec elle, je perde à ce point toute volonté ?'
Cette nouvelle est, en fait, une critique féroce de la société japonaise de son temps, dont la geisha fondamentalement corrompue et cynique en est le symbole : `Agir d'une façon aussi bêtement honnête, tu sais, aujourd'hui, ça ne se fait vraiment plus.'
Ce court roman est une excellente introduction à l'oeuvre formidable du grand écrivain japonais qu'est J. Tanizaki.
Lecture hautement recommandée.