Le musée de l'Innocence [Broché]

La quatrième de couverture résume bien l'histoire de Kemal et de son amour pour Füsum. Un amour dévastateur qui le pousse à rompre ses propres fiançailles pour vivre dans l'ombre de sa belle. Derrière cette apparence de mélo il y a l'immense talent de l'auteur qui joue une double partition en ajoutant la tragédie . Avec une précision toute chirurgicale Orhan Pamuk dissèque la passion toute platonique qui unit ses deux amoureux séparés par les conventions. Il est question de souffrance, d'égarement, de passion et de cruauté du destin. Le tout est servi dans une langue riche et orientale à souhait.

Istanbul, quartier de Beyoglü, années 1970. Lorsque sa fiancée et bientôt épouse Sibel remarque un sac à main à son goût dans une boutique, Kemal, riche fils de commerçants, en prend bonne note mais, au moment de l'achat, il tombe amoureux de la vendeuse, Füsun, qui se trouve être sa cousine éloignée. Commence une double vie pour Kemal entre la fascinante et excessive Füsun et la sage et épatante Sibel. Kemal sera finalement abandonné par Sibel, mais sans pouvoir reconquérir Füsun.
Etrange, étrange roman que ce 'Musée de l'innocence', ample étude de la passion amoureuse qui frappe surtout par son aspect funèbre et mémoriel. Les jours heureux de la passion de Kemal n'auront guère excédé quelques mois, mais toute sa vie durant, il va courir après le temps perdu de son idylle magnifique : d'abord, en s'incrustant dans le quotidien de Füsun, mariée après leur rupture à un aspirant cinéaste, puis en créant un musée en forme d'hommage à la femme chérie autant qu'à sa passion, enfin en confiant à l'auteur Orhan Pamuk le soin de coucher leur histoire sur le papier. Difficile de ne pas songer à Nerval, Flaubert ou Proust, qui sont abondamment cités par Pamuk dans cette odyssée intime de la passion amoureuse. Comme ses modèles, Pamuk ignore ou presque le monde extérieur et n'évoque qu'à peine les toubles internes à la Turquie de l'époque (bagarres de rue entre extrêmistes de droite et de gauche, coup d'Etat militaire). En revanche, il nous livre de nombreux développements (assez répétitifs, j'ai trouvé) sur la virginité des jeunes filles et les différences de comportements entre Européens et Orientaux en ce domaine - différences qui demeurent fortes même dans le milieu privilégié, non pratiquant et occidentalisé qui est celui de ses héros.
L'aspect qui m'a le plus touché - et que souligne brutalement la conclusion où Pamuk, l'auteur-acteur des événements, reprend la main au détriment de son commanditaire Kemal - tient au narcissisme et à la myopie du héros - et de l'Amoureux en général. Kemal est en fait un type qui n'est ni digne ni aimable. Il ne comprend ni ne veut entendre les aspirations de ses deux amantes ou les conseils de ses amis et familiers; il va accepter le rôle de bouffon dont se moquent les voisins et les relations d'affaires en poursuivant Füsun jusque chez elle et dans son intimité conjugale; il va construire un musée sur l'illusion qu'il pourrait intéresser d'autres personnes que lui. L'art brillant de Pamuk est de nous rendre attachant ce pauvre type - à la fois détruit et transfiguré par son Grand Amour.

Le musée de l'innocence semble être le magnum opus d'Orhan Pamuk, une oeuvre sentimentale choyée par un écrivain désireux d'extraire de la fictivité un lieu de collection, un musée (inauguré à Istanbul le 27 avril 2012), dédié au passé de la cité stambouliote.

Ce musée, sanctuaire d'une vie consacrée à la quête d'un amour obsédant, est l'aboutissement d'une histoire passionnelle unissant Kemal Bey, issu d'une bourgeoisie occidentalisée et Füsun, une cousine peu fortunée. Une passade consumée dans l'infidélité au milieu des années 1970, initiée par Kemal, se mue en amour fusionnel durant une trentaine d'années. Bravant les conventions sociales de son pays et de son époque, Kemal s'enferre dans un amour contrarié, bercé de désillusions et de mélancolie: les fiançailles rompues avec sa promise Sibel et la quête entêtante d'un amour impossible avec celle qui ne lui appartient plus nourrissent un parcours sentimental initiatique que peu d'écrivains contemporains sont capables de romancer avec cette densité et ce pouvoir d'évocation.

Orhan Pamuk réussit le tour de force de composer une histoire passionnelle romanesque sur près de 700 pages, tel l'anthropologue d'un vécu qui pourrait être le sien. La profondeur psychologique des personnages est épatante, la manière de renouveler la narration grâce à un vocabulaire riche et suggestif l'est tout autant.

Narrée lentement et classiquement, cette histoire met en évidence essentiellement le mal qui ronge son protagoniste masculin dans sa recherche d'un amour insaisissable. Une personnalité qui ne laissera le lectorat indifférent et plus particulièrement sa frange féminine tant elle peut exaspérer: un homme égoïste, sacrifiant son mariage pour s'énamourer subitement d'une jeune femme, n'est pas à première vue de ces personnes valeureuses et recommandables, d'autant que sa propension à compiler tout objet de sa dulcinée le renvoie dans un fétichisme quelque peu inquiétant, et une inclination malsaine à posséder autrui.

Sur fond d'évolution des moeurs sexuelles et sociales de son pays, Orhan Pamuk dépeint une ample fresque sentimentale en plaçant l'amour au coeur d'une réflexion sur le poids des traditions, le sens de la vie, l'accoutumance aux plaisirs. Si la trame narrative peut paraître parfois trop délayée, elle ne m'a jamais paru ennuyeuse, la force de l'écriture (excellente traduction), indéniable, évitant cet écueil.

Le roman de l'innocence est une oeuvre poétique de grande qualité, servie par une histoire passionnelle hors-norme, désenchantée et triste susceptible d'intéresser un lectorat enclin à s'imprégner d'un amour captivant, celui d'une vie.