Un essai vraiment réussi, non, un essai quasiment parfait!
Pour tout admirateur (mais pas seulement) de la cause noire américaine, et plus particulièrement de la musique noire-américaine en général (contrairement à ce que peut laisser sous entendre le titre), ce livre est tout simplement Indispensable!
En effet, l'auteur s'efforce de démontrer les différentes corrélations entre les africains-américains et les musiques Jazz/Blues qui tirent leurs influences l'une de l'autre et qui n'existeraient pas l'une sans l'autre ; et le rapport entre l'évolution de ces musiques et l'évolution des noirs-américains (philosophie, combats, exodes...).
L' auteur remonte jusqu'aux coutumes des africains d'Afrique et la mentalité des blancs d'Amérique du nord pour expliquer la "réussite" de l'esclavagisme, les différences entre les esclaves des champs et les esclaves domestiques, ainsi que les modes de pensée qui vont se bâtir dans chacun des cas.
Ce sont ces modes de pensée qui vont s'avérer essentielles dans la création des nuances musicales qui apparaîtront durant la période de l'esclavage (au départ), mais au delà, au moment de la pseudo-libéralisation des africains-américains à la fin de la guerre de sécession.
C'est cette période d'après-guerre qui va définir les prémices de la musique noire et sa progression future.
Car bien entendu, le siècle qui va s'écouler (1860-1960, (en général de la parution originale de ce livre) va s'avérer être un trésor d'informations sur les plans historique et musical. on y apprend le résultat désastreux sur la communauté noire que l'on a laissée à l'abandon une fois la guerre terminée, sans travail (fin de l'esclavage), sans nourriture (fin de la tutelle patronale, et bien évidemment sans repère et sans dignité.
C'est aussi à cette époque que vont naître les plus importantes disparités entre les membres de la communauté noire : les mulâtres (majoritaires) exerçant des professions libérales et les noirs travaillant au sein de l'église (pasteurs...) qui vont vite se désintéresser de leurs frères des faubourgs pour se rapprocher de la communauté blanche (av leur idéologie, leurs pensées) ; ce qui donnera naissance au Jazz de la Nouvelle- Orléans (musique technique et très instrumentalisée).
Les dernières transformations de la musique africaine-américaine apparaîtront en même temps que l'évolution des USA en général (émigration massive vers le nord, Détroit et Chicago), le krak boursier de 1929 et apparition des "disques raciaux" (clivages de couleur de peau dans la musique au profit des blancs qui ont peu de mal à signer dans les différents labels de l'époque).
Bref, un livre très abouti écrit par un auteur critique, perfectionniste et passionné.