Il y a des auteurs qui donnent le meilleur d'eux-mêmes dans leur première œuvre et rament après toute leur vie pour retrouver cette grâce.
Et puis il y a ceux qui ne font que progresser.
Michel Pagel est de ceux-là. Si son dernier roman, Le Roi d'Août, est publié chez Flammarion, ce n'est pas par hasard. Le Roi d'Août est le meilleur livre de Michel Pagel. Celui où son style le plus fluide est mis au service d'une histoire forte et hautement documentée.
Le Roi d'Août, c'est Philippe Auguste, disparu quelques jours lors de ses 14 ans. Sur cette simple base, Michel Pagel invente une origine inhumaine aux capétiens, une aventure qu'aurait eu Hugues Capet avec une créature de l'eau, Lysamour. Lorsque sa descendance meurt encore bébé, il le remplace par l'enfant qu'il a eu de cette créature. Philippe Auguste à 14 ans rencontrera cette même Lysamour, désireuse de se venger. Une rencontre qui marquera à vie le roi des Français.
Ainsi Michel Pagel profite des quelques trous ou incertitudes de l'Histoire de France pour nous compter celle du roi qui unifiera le royaume.
Mais qu'on ne s'y trompe pas. Le Roi d'Août est à 90% un roman historique, hautement documenté dont la plupart des faits sont vérifiés. En cela il pourra rebuter ceux qui n'aiment pas l'Histoire et ses intrigues politiques. Pourtant, le style très simple de Pagel permet de faire passer la pilule. Le roman est parfaitement rythmé, on y trouve de tout : de la romance (Philippe Auguste aura plusieurs femmes qu'il aimera sincèrement), de grandes batailles épiques (notamment lors de la 3ème croisade), des intrigues politiques et donc du fantastique. C'est d'ailleurs ce dernier élément qui permet au roman de rebondir vers de nouvelles perspectives lorsque la routine s'installe trop dans l'histoire. Et tout ça sans jamais empiéter sur la vérité historique.
Le Roi d'Août est donc définitivement le meilleur roman de Michel Pagel. Un de ces livres que l'on quitte avec regret.
