Le septième million : Les Israëliens et le génocide [Poche]

Tom Segev appartient à la génération des "nouveaux historiens" ou "historiens révisionnistes" qui a revisité l'histoire de l'Etat hébreu. Dans ce 7è million (1991), qui fait référence au million de Juifs installés en Palestine au moment où six millions de leurs coreligionnaires étaient assassinés en Europe, sont analysées trois thèmes : la réaction des Israëliens à la Shoah et à l'arrivée des immigrants ayant survécu à celle-ci, la relativement rapide réconciliation avec la République fédérale d'Allemagne et la place déterminante qu'a progressivement pris la Shoah dans la construction de l'identité collective de l'Etat.
C'est naturellement la première partie qui est la plus intéressante. A l'aide des journaux de l'époque et des archives des dirigeants, Segev démontre la relative insensibilité des proto-Israëliens durant le conflit mondial : focalisés sur leur combat pour la création d'un Etat juif, convaincus que les persécutions nazies justifiaient leur analyse de la nécessité d'un Etat et de la lmigration des Juifs européens vers celui-ci, concurrencés par les autorités de la diaspora, incapables de mener une politique d'ampleur (en dépit d'initiatives limitées mais réelles) pour sauver les Juifs européens, les autorités juives de Palestine n'ont pas pris la mesure de l'événement. Après-guerre, les survivants ont même été mal accueillis, leur parcours s'accomodant mal du "nouveau Juif" héroïque que promouvait le sionisme : les "agneaux conduits à l'abattoir" (la métaphore biblique est utilisée en permanence à cette époque) ont donc été contraints à la honte, à la culpabilité et au silence. A compter du procès Eichmann, la perspective se déplace : le génocide affermit la position internationale de l'Etat, les résistances au nazisme sont mises en valeur, la Shoah acquiert son caractère déterminant pour l'identité israëlienne, notamment sous l'impulsion de Begin (dont il est ici fait un portrait saisissant).
Il ne s'agit jamais d'un ouvrage à thèse. Segev sait présenter ses analyses avec circonspection et peser en permanence les contraintes et les choix qui guidaient les uns et les autres. On retiendra aussi de son travail des portraits assez étonnants de Ben Gourion et d'Adenauer et la mise en lumière de la permanente tension entre morale et politique qui a présidé aux actions de l'Etat jusqu'en 1967.

Remarquablement documenté, ce livre fit scandale lors de sa parution car il brisait certains tabous de l'histoire israélienne. L'auteur y démontre que les déportés arrivant en Israel furent obligés à se taire par leurs concitoyens et que le procès Eichman fut récupéré politiquement.
Par ailleurs, il est bon de mentionner que l'auteur a fait ses études d'histoire aux Etats-Unis ce qui lui a par conséquent permis d'étudier l'histoire de son propre pays avec distance et rigueur(les méthodes universitaires américaines privilégient le recours aux sources primaires pour justifier une thèse).
Cet ouvrage est donc une analyse du rapport de l'état d'Israel à la Shoah.
Particulièrement courageux et novateur, ce livre intéressera tous ceux qui s'intéressent à la politique israélienne.