Denys de la Patellière est un cinéaste qui a déjà dirigé Jean Gabin à plusieurs reprises dans des films qui furent souvent de grands succès publics. Comme c'est souvent le cas, le réalisateur écrit lui-même le scénario du "tueur" laissant en revanche à Pascal Jardin, le soin d'en écrire les dialogues. On sait à quel point Gabin était exigeant sur ce point, et Jardin faisait partie, avec Michel Audiard et Alphonse Boudard, de ses dialoguistes préférés. Pourtant, ce énième polar de la carrière du comédien ne se contente pas de ressortir les vieilles ficelles. Par son jusquau-boutisme, le personnage du commissaire Le Guen parvient a apporter une facette nouvelle à la figure du policier déterminé joué par l'acteur depuis deux décennies...
SYNOPSIS : Georges Gassot, un redoutable tueur, réussit à s'échapper après avoir été transféré dans un hôpital psychiatrique. Il se rend à Marseille dans l'espoir de partir pour l'étranger. Le commissaire qui l'avais déjà arrêté une première fois, va se relancer à sa poursuite. Mais ses méthodes ne sont pas du goût de Tellier, le nouveau patron de la police judiciaire...
Inflexible, frondeur, taciturne, le personnage du commissaire Le Guen est taillé sur mesure pour Gabin. L'acteur participe d'ailleurs lui-même à la production du film par l'entremise de la Gafer, société fondée quelques années plus tôt avec son ami Fernandel.
Coté casting, le rôle du terrible Georges Gassot est confié à Fabio Testi, jeune premier qui vient de se faire un nom au sein du cinéma italien. En le regardant, on ne peut s'empêcher de penser à Vincent Cassel dont le jeu est parfois très proche. Sa petite ami Gerda est jouée quant à elle par Uschi Glas, une belle comédienne allemande qui avec "Le tueur" termine son tour d'Europe par la France. La participation de Bernard Blier en patron des services de police nous offre pour la dernière fois, le plaisir d'assister à quelques savoureux face-à-face avec son vieux complice et partenaire de jeu : Jean Gabin.
Compte tenu de sa production internationale, cet honnête polar bénéficiera en 1972, d'une sortie simultanément en France, en Allemagne et en Italie...