A force d'avoir le museau plongé dans le rock californien et la west-coast de la fin des années 60, j'en avais oublié qu'il y avait une vie musicale, là, pas loin de chez moi...Il suffisait de traverser la Manche (To Cross The Channel en anglais), de prêter une oreille plus attentive aux productions anglo-saxonnes, mais pas forcément les plus populaires du moment comme les Stones, les Who, Led Zep et autres. Il suffisait d'en référer aux Best et autres Rock & Folk et Extra, la presse de l'époque. Eux l'avaient annoncé : ce Fairport Convention est véritablement hors norme ! Comment ai-je pu en arriver là et ne pas adhérer aux articles élogieux alors en vogue sur ce groupe qui révolutionnait le folk british. Comment n'ai-je pas été envoûté par la voix de la sirène Sandy Denny ? Comment, moi qui sautait sur la moindre occas' pour élargir mon horizon rock, j'ai fait pour passer à côté d'un tel LP ? Comment ? Pourquoi ? Je n'ai aucune excuse... J'ai, depuis, vous pensez bien, compensé cette ignorance et ce désintérêt par une attention toute particulière à ce groupe et à sa discographie, dont Unhalbricking et Liege And Lief sont les pièces maîtresses. J'ai appris à le connaître (et à l'aimer) cet album fait dans la foulée de la mort accidentelle de son batteur Lamble et dans la douleur occasionnée tout naturellement par cette perte. Puisant avec parcimonie, mais puisant quand même, dans le répertoire de Dylan et de Joni Mitchell, avec bonheur (voir les albums précédents), le Fairport, pour le projet Liege And Lief renonce d'ores et déjà à cette idée et s'installe, comme il en avait dessiné les contours dans le morceau A Sailor's Life sur Unhalbricking, sur la scène du folk British, côtoyant les Pentangle, Steeleye Span. Le choix est payant et Liege And Lief, impressionnant, album folk british le plus influent que le rock ait eu à proposer au cours de son histoire mouvementée, est un véritable trésor musical. Imaginez la prouesse de rendre « de son temps » des chants traditionnels que les fouilles du bassiste Ashley Hutchings ont permis d'extirper des entrailles médiévales. L'écoute, aujourd'hui encore, m'autorise à dire que temps n'a pas friper cette musique absolument féérique et qui titille l'imaginaire. Liege And Lief a révolutionné le genre. Intemporel, il est devenu depuis l'étalon en terme de folk/rock britannique. Malheureusement, ce line-up talentueux et anthologique splitte après ce chef d'aeuvre. Sandy Denny vogue vers une formation montée par ses soins : Fotheringay (tiens, tiens...), Ashley Hutchings rejoint un autre groupe tout aussi intéressant, Steeleye Span. Pendant ce temps, je devais écouter du Dead ou de l'Airplane...Comment ai-je pu rater ce virage crucial pour la musique ?
