Leonard Bernstein naquit à Lawrence, dans le Massachusetts, le 25 août 1918. Sa famille venait de Russie et avait fui la révolution de 1917 ainsi que les persécutions antisémites. Après des études de piano et un passage à Harvard, sa carrière de chef d'orchestre est fulgurante. On commence également à jouer ses oeuvres, et son talent de communicateur et sa générosité lui valent de francs succès, aux Etats-Unis comme en Europe.
A partir de 1956, il se consacre au Philharmonique de New York, avec lequel il tourne et enregistre abondamment, jusqu'en 1973. Son tempérament de feu, qui convenait si bien à l'interprétation de Gustav Mahler dont il fut l'un des plus ardents défenseurs, n'avait rien de celui d'un dilettante, mais bien plutôt d'un bourreau de travail. Cinq jours avant sa mort, en octobre 1990, il annonçait qu'il se retirait de la vie musicale.
Leonard Bernstein restera dans l'Histoire comme l'un des artistes américains les plus marquants du XXe siècle : compositeur, chef d'orchestre, pianiste, écrivain, conférencier, homme de médias, il rapprocha les genres les plus divers avec génie, des musiques populaires à la comédie musicale, réconciliant une partie du public avec la « grande musique ». Quant à son oeuvre, elle demeure unique par ses couleurs et ses rythmes, secrète encore dans la force de sa spiritualité. Bernstein, c'est enfin la reconnaissance de la musique américaine et la séduction d'un homme qui impose ses propres références jusque dans la vieille Europe. Copyright 2012 Music Story Music Story
