Présentation de l'éditeur
Il s’agit d’un substitut de l’ordinateur, où des êtres humains tiennent la place de processeurs, font les opérations élémentaires sur des bouliers et communiquent au moyen de ficelles. Comme la tâche n’est pas très agréable, elle est imposée à des condamnés, mais parfois aussi à des gens enlevés à cet effet…
Un péril menace cette civilisation : l’Appel.
Les hommes et les bêtes sont mystérieusement et périodiquement attirés vers le sud et meurent en route, dans le désert. Pour lutter contre cet Appel : Zalvira, héroïne hors du commun, inventrice de l’ordinateur humain, génie politique et scientifique.
Combats, rebondissements, traîtrises, gloires et actions de toute nature. Les Âmes dans la Grande Machine évoque l’œuvre de Peter F. Hamilton, qui a connu un grand succès auprès des jeunes lecteurs.
Cela échappe aux conventions habituelles de la science-fiction et ressemble presque à une uchronie comme le fameux Pavane de Keith Roberts, ou le plus célèbre encore Un cantique pour Leibowitz, de Walter M. Miller, situé dans un Moyen Age de l’avenir.
La science-fiction australienne est décidément très vivante puisque, après avoir révélé Greg Egan, elle se découvre une nouvelle vedette. Sean McMullen est un écrivain en passe de s’assurer une réputation enviable dans le milieu de la science-fiction internationale. Il vient d’obtenir dans son pays, pour son roman The Miocene Arrow qui a suivi le présent livre, le prix Aurealis 2000 et il est désormais publié aux États-Unis par Tor Books dans la meilleure collection américaine du domaine.
