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Correspondant local d'un quotidien de l'Est pluvieux, le narrateur mène depuis dix ans une vie routinière, rythmée par la rédaction des mêmes éternels articles, les inaugurations bien arrosées, et le plaisir d'une bière savourée avec le voisin, Basile Matrin, magasinier de son état. Mais le jour où son ami cède aux charmes d'une jeune stagiaire, la petite Caillois, rien n'est plus comme avant : l'épouse trompée, Rose, sombre dans ce que Basile considère comme une dépression, et le narrateur comme du pur cinéma. Basile ne s'épargne aucune peine, aucune humiliation, pour sauver son couple. Mais le drame ne fait que commencer, au terme duquel le narrateur aspirera à demeurer en un lieu où rien ne se passe et où il pourra s'adonner en toute tranquillité à son occupation favorite : l'épluchage des pommes de terre, incarnation parfaite de Dieu !
Franz Bartelt est l'auteur de nombreux romans noirs et cocasses (Les Fiancés du paradis, La Chasse au grand singe…). Dans Les Bottes rouges, son cynisme irrésistible épingle nos vies parfois moroses, répétitives et hypocrites. Oscillant entre le drame et le burlesque, il suscite aussi bien le sourire mélancolique que le rire franc, et nous enseigne cette vérité trop souvent ignorée : la pomme de terre est un légume éminemment métaphysique. --Nathalie Gouiffès
