3° long-métrage de Claude Sautet après 'Classe tous risques' en 60 (boudé par le public, apprécié par la critique) et 'L'arme à gauche' en 65 (boudé par le public et la critique), réalisé en 69 (prix Louis Delluc 70), d'après le plus célèbre roman de Paul Guimard paru en 67 (en 74, Edouard Molinaro adapta 'L'ironie du sort' du même écrivain datant de 61), avec la collaboration de l'immense Jean-Loup Dabadie, musique de Philippe Sarde (le frère aîné du producteur Alain Sarde dont ce fut la toute première partition cinématographique, avant bien d'autres) et images de Jean Boffety, 'Les choses de la vie' reste l'½uvre la plus ambitieuse de son auteur.
Basé sur un 'flashforward' (eh oui, déjà !), le film raconte au présent comme au passé, le puzzle de la vie de Michel Piccoli (le double de Claude Sautet, dont les colères homériques étaient directement inspirées de celle de son mentor), un architecte sur le départ (dans tous les sens du terme), séparé de la magnifique Léa Massari ('Le souffle au c½ur' et 'La femme en bleu' avec le même Michel Piccoli) et vivant en couple avec l'étourdissante, la renversante, la foudroyante Romy Schneider.
Dans ce film il y a un vieux père un peu paumé, un jeune fils inventeur pas paumé du tout, un copain (l'excellent Jean Bouise), une ancienne compagne qui tient encore à son ex, une nouvelle compagne qui ne peut imaginer vivre sans son homme, et pourtant... ; et puis il y a un bistrot (il y a toujours un bistrot dans les films de Claude Sautet, parce qu'il a grandi dans un tel endroit et que dans les bistrots comme dans ses films se croisent des personnes de tous les milieux sociaux et qui refont le monde ad aeternam perdus dans les volutes de fumée comme dans leurs pensées), et puis il y a l'accident...
Jamais un accident n'avait été filmé avec une telle intensité, rarement un film nous aura à ce point bouleversés !
Contrairement à 'Vincent, François, Paul et les autres' qui reste le film d'une époque et d'une génération, 'Les choses de la vie' est une oeuvre intemporelle qui, au rythme de l'émouvante 'Chanson d'Hélène' (le thème principal de la musique du film, aussi superbe que 'La chanson de Lara' de Maurice Jarre), nous entraîne dans un tourbillon d'images, celles de la vie d'un homme qui se meurt, car 'parfois, il faut s'arrêter'...
Claude Sautet fut GRAND ! Et ses films demeurent exceptionnels ! Ne vous en privez pas, 'Les choses de la vie' est l'équivalent cinématographique des plus grands classiques de la littérature, une ¼UVRE rare et bouleversante, unique, à ne pas manquer !!!
