Les Chroniques Aztèques, Tome 1 : D'obsidienne et de sang [Broché]

Pour une fois, pas de dragons, de chevaliers, de combat en épée et armure de métal' Aliette de Bodard, une auteure française qui écrit en anglais, nous plonge dans l'univers de la civilisation aztèque mais du côté fantasy! Les dieux aztèques, tous aussi monstrueux que puissants, sont bien présents, les prêtres ont de réels pouvoirs, toutes les légendes sont réelles' On découvre un prêtre qui doit mener une enquête sur la mort d'une prêtresse dont les rituels sauvegardent l'empire Mexica de l'annihilation. Un roman peuplé de guerriers jaguar, de sacrifices sanglants, de pyramides à étage' J'ai adoré lire un roman de fantasy surprenant, bien écrit, bourré de références étranges et surprenantes.
Le couverture est superbe, et nous aide à nous immerger dans ce monde que l'on connait peu au final mais qui donne envie d'en savoir plus. Vivement le tome II, le Cinquième Soleil !

On l'aura rapidement compris tant grâce à l'éditeur qu'aux commentaires éclairés des amazonautes, on est ici en présence d'un hybride. Un roman de Fantasy et une enquête "policière" à la fois... Le piège à éviter dans le mélange des genres (sauf à vouloir parodier comme Garrett de Glen Cook) c'est d'en faire trop ou pas assez dans l'un des deux genres et, ce faisant, reléguer l'autre à un niveau anecdotique et sans apport à l'ensemble. Tel le bon cuisinier qui mélange des épices et doit faire en sorte de maintenir l'équilibre entre les saveurs...

Le premier tome de ces Chroniques m'a semblé éviter le piège. L'ensemble tient debout, et maintient l'intérêt du lecteur. Le choix de la période et du lieu, le système de magie, le sentiment d'urgence grandissant page à page (une fois le décor planté)... tout cela m'a plu... Mais je ne met pas 4 étoiles pour les raisons suivantes:

- Le personnage principal: Acatl, le grand Prêtre des morts, passe une bonne partie de son temps à remuer son passé et l'image qu'il craint d'avoir laissée à ses parents. Ce type n'a que peu d'estime pour lui-même, il en devient difficile d'éprouver de l'empathie, tant pour lui que pour la cause qu'il défend. Fort heureusement il est bien secondé par Teomitl/Ahuizotl. Un personnage clé du roman qui me semble à l'évidence appeler à prendre plus que de l'ampleur...
- L'enquête : une prêtresse à disparu...bon.. le frère d'Acatl (les deux se détestent et se méprisent cordialement) est impliqué... bon. Mais l'ampleur des conséquences met deux bonnes centaines de pages à clairement se faire connaitre. Deus cents pages qui plantent bien le décor, certes, mais un rien polluées par les tristes états d'âme abondamment commentés du héros.

Ces deux bémols posés, je lirai le prochain tome. En effet, maintenant que le décor est planté, l'auteur pourra privilégier l'action et donner (du moins je le souhaite) plus d'ampleur au jeune guerrier Teomitl. le "background" politique gagnera également à prendre plus de place.

Voilà un premier roman qui m'a fait passé un bon moment de lecture une fois les cent premières pages passés car je dois bien avouer que l'intrigue, au début a eue du mal à me passionner avec cette histoire de disparition et d'adultère. Puis plus on tourne les pages et plus on se retrouve happé par une intrigue de plus en plus complexe et dense avec des personnages travaillés, même si Acatl par moment me donnait envie de le secouer, et un univers original et solide. La plume de l'auteur est vraiment efficace et je reprocherai juste le côté un peu surhumain du héros qui subit énormément de blessures sans jamais s'effondrer, mais rien de bien dérangeant.