Des monuments (les chronolithes) à la gloire des victoires militaires d'un dictateur, Kuin, sont envoyés du futur. Le livre raconte par l'intermédiaire de l'antihéros Scott Warden, sur 20 ans, les tentatives pour comprendre et stopper l'arrivée inéluctable de la guerre future et de la victoire de Kuin.
Comme toujours chez Wilson, il y a une grande dimension humaine et sociale dans le roman : Scott est un père divorcé dans une époque sombre, comment réagit la société à l'arrivée de Kuin, les fanatismes, etc...
Pour ce roman, j'hésite en 3 et 4 étoiles : l'histoire de SF (paradoxes temporels) est intelligente mais n'est pas poussée dans ces derniers retranchements. La vie du personnage, intéressante et bien écrite, prend beaucoup de place et ratentit trop l'intrigue par rapport aux rebondissements de l'histoire. Contrairement à Spin, plus récent c'est vrai, Wilson n'a pas trouvé içi le bon équilibre entre SF et chronique de vie.
Néanmoins, c'est bien écrit, intelligent et quand même au-dessus de la production SF normale. Donc, bon mais trop lent.