Description
« Grâce au splendide travail du photographe Pascal Meunier qui restitue la beauté étrange et parfois inquiétante [des hammams du Caire], mais aussi des textes de May Telmissany et Eve Gandossi qui retracent l'histoire, les fonctions et rendent hommage à ceux qui luttent contre leur disparition, nous est offert un livre manifeste émouvant et salutaire. » --Christine Rousseau, Le Monde des livres, 12 décembre 2008.
« Dans les vapeurs des pièces chaudes, ces refuges précieux au charme vétuste ouvrent les clés de la séduction et de la chasteté, de l'humilité du corps mis à nu. Une invitation au recueillement, où glissent objets insolites, masseurs experts, et, omniprésent, le chuchotement de l'eau ... » --C.G., Maisons Coté Sud, n°114, oct.-nov. 2008.
« Au fil des pages, l'oeil s'habitue à la pénombre, à la vapeur, aux ombres. Comme des tableaux rouges et noirs éclairés par les oculi, lucarnes tamisant la lumière extérieure, ces lieux s'exposent. La modernité les délaisse et les appétits immobiliers s'aiguisent. Les ruines garderont-elles le parfum du musc et du laurier ? » --Dominique Paschal, (Librairie Prado Paradis, Marseille), La Page des libraires
« Dans les vapeurs des pièces chaudes, ces refuges précieux au charme vétuste ouvrent les clés de la séduction et de la chasteté, de l'humilité du corps mis à nu. Une invitation au recueillement, où glissent objets insolites, masseurs experts, et, omniprésent, le chuchotement de l'eau ... » --C.G., Maisons Coté Sud, n°114, oct.-nov. 2008.
« Au fil des pages, l'oeil s'habitue à la pénombre, à la vapeur, aux ombres. Comme des tableaux rouges et noirs éclairés par les oculi, lucarnes tamisant la lumière extérieure, ces lieux s'exposent. La modernité les délaisse et les appétits immobiliers s'aiguisent. Les ruines garderont-elles le parfum du musc et du laurier ? » --Dominique Paschal, (Librairie Prado Paradis, Marseille), La Page des libraires
Présentation de l'éditeur
Dans les ruelles du Caire, quelques bains publics maintiennent encore leur activité, témoins silencieux de l'abandon des fonctions sociales du hammam et de la dégradation d'un patrimoine vieux de onze siècles, hélas oublié des campagnes de restauration. Difficile pour les quelques bains encore ouverts de résister aux pressions immobilières et administratives dans une société égyptienne qui s'est modernisée et où le rapport au corps a changé. Les photographies de Pascal Meunier, résultat d'un long et patient travail d'observation, nous plongent dans des univers fascinants, d'une beauté parfois inquiétante, où le dépouillement de l'architecture côtoie le faste oriental du décor populaire. Dans l'intimité des maslakhs, les salles de réception, ou sur les dalles de marbre des salles chaudes, apparaît un monde où le corps et l'esprit se libèrent, où l'on redevient humain, simplement, idéalement, poétiquement humain, selon les mots de l'écrivaine égyptienne May Telmissany. A partir de son expérience sensible, elle analyse ici les fonctions du hammam et ses représentations dans la mémoire individuelle et collective. En écho, à travers une série de portraits, Eve Gandossi porte un regard généreux et documenté sur celles et ceux qui tentent de conserver une âme à ces lieux qui disparaissent.
Biographie de l'auteur
Pascal Meunier est reporter-photographe, spécialiste du monde arabo-musulman dont il entend montrer les mutations. Romancière égyptienne, May Telmissany enseigne la littérature et le cinéma à l'université d'Ottawa, au Canada. Ses romans Oniazade (2000) et Héliopolis (2003) sont parus en France aux Éditions Actes Sud. Journaliste, Ève Gandossi porte ici un regard généreux et documenté sur celles et ceux qui tentent de sauver les derniers bains du Caire.
